一场风波，看似在袁绍的“公正”裁决下暂时平息。
但帐中所有人都清楚，裂痕已经產生，並且再也无法弥合。
刘、曹、孙与袁绍兄弟之间，已然涇渭分明。
接下来的时日，刘备沉静了下来。
他知袁绍猜忌已深，此刻任何冒进都可能招致不必要的打压，索性暂时將战事拋之脑后。
专注的处理起青州事务。
虽说是奉辅征公主之命自领青州牧，但青州所辖两郡四国，並非儘是无主之地。
东莱郡与乐安国原就在刘备掌控之下，而平原郡、济南国、北海国、齐国四地，却仍属漂泊未定之局。
其中北海国相孔融与济南国相淳于嘉，皆为先帝亲自任命，一时难以更替。
至於齐国，原本由焦和兼任国相，他既已上书请辞，此地自然顺理成章归於刘备治下。
而平原郡的情况则较为复杂一其疆域被大河分割，大半已落入河北袁绍之手，唯河南那一小部分，刘备传令由淳于嘉暂为代管，以维繫局面不致崩乱。
只调了东莱水军一部，入驻高唐，巡视大河。
因此，即便刘备身为青州牧，名义上是大汉最顶尖的封疆大吏之一，实际掌控的疆土，却不过三郡之地。
加之青州本就土地狭小、人烟稀少，又刚经歷战火蹂躪，所以如今刘备的实力，甚至还不如中原与河北的一些大郡。
若不是仗著“首倡义兵”之名，又有“奉公主命”这层大义名分，只怕他在联盟中的地位，尚不及他的好友公孙瓚—
毕竟公孙瓚手中，还握有万余精锐骑兵！
一念及此，刘备不禁摩掌著下巴，思绪飘远：
要不————去找伯圭买些战马？
只要不碰他那些心爱的白马，这事应该不难办成吧？
他是了解公孙瓚的。
这位老友对白色，几乎有种近乎执念的偏爱甲要白的，枪要白的，马也要白的。
就连他新近招揽的两位小將，赵子龙与公孙越，也都是银盔银甲，连战袍都是一尘不染的素白。
那日他去公孙瓚营中拜访时就注意到，自己帐下虽猛將如云，不论关羽、张飞、牛憨、典韦，还是太史慈、周仓、曹性，个个勇武不凡，可公孙瓚灼灼的目光，却始终落在在他军中並不出眾的方悦身上。
为什么呢？
无非是因为方悦一身银枪白甲，恰好投了这位白马將军的眼缘罢了。
刘备暗自揣摩，要不是自己与公孙瓚乃是积年好友，只怕他早就暗暗开始挖墙脚了哇！
他摇摇头，敛起心思，將目光转回青州別驾田丰上书的奏报中去。
田丰这个“別驾”，是刘备从东莱动身前来会盟时，强行任命的。
当时行程已定，不日即將启程前往酸枣。
他这一走，青州政务必须有人主持。
原本最理想的人选是乐安公主，但她深居府中，不愿过问外事，最后只得请田丰受累。
於是在离开东莱当日，刘备即刻表奏田丰为青州別驾，明令“行刺史事”，即在他离开期间，代行州牧权责，总揽青州一切军政。
紧接著，他又任命沮授为治中从事，与田丰搭档，主管人事、文书与粮秣调配。
沮公与思虑周全，正可弥补田丰性情之刚直，二人相辅相成。
对於最早的追隨者，刘备亦做了妥善安排：
简雍心思活络，善於交际，被任为功曹从事，负责官员监察考绩；
孙乾仪態端正，熟知典章，被拜为议曹从事，专司对外文书与盟会礼仪，此番前来会盟，两人都在军中。
至於两位年轻的“元老”，徐邈虽年纪尚轻，却已显沉稳之態，便命其入別驾府为书佐，隨田丰歷练政务，等待外放。
而素有胆识、精於探查的田畴，则仍领旧职，专司情报往来、四方联络，其职虽隱於眾，实为刘备耳目所系。
刘备展开竹简，田丰那刚劲而略显急促的字跡便映入眼帘。
这位別驾在文中详细陈报了东莱与乐安等地的春耕、仓廩、民户安置等常务后，话锋一转，重点落在了新附的齐国之上：“齐国之治，首在安民。”
“臣丰谨遵明公方略，已尽数免去去岁焦和所征之苛捐杂税，民心稍定。”
“然郡县僚属，泰半仍为焦和旧吏，虽暂无悖逆，然观望推諉之风犹存。”
“臣已遴选东莱干吏三人，分赴临淄、西安、昌国三县，主持田亩清查与户册编录，旨在夺其权柄，渐次更张。”
“另，齐国府库空虚，粮械几无存留，需从东莱调拨钱粮以充其用，方可维繫官府运转，”
“此事已与簿曹会商办理————”
读到此处，刘备微微頷首，田丰行事果然雷厉风行，善抓根本，令他颇为欣慰。
留其在青州总揽政务，確是明智之举。
此时，坐於下首的田畴略一前倾，低声稟道：“主公，北海方面传来消息。国相孔文举闻知主公在此会盟，特遣其国丞武安国，”
“率北海郡兵三千前来助阵，现已抵达盟军驻地。”
刘备闻言，眼中闪过一丝讶异，隨即瞭然。
刘备眼中掠过一丝讶色，隨即心下恍然。
孔融素有清名，向来以匡扶汉室为己任，此番遣兵，与其说是助他刘备个人，不如说是向天下昭示其討逆立场。
那武安国乃北海知名的勇將，能得此人率三千郡兵来援，几乎可说是孔北海倾力相助。
想来北海国地处东莱、乐安与齐国之间，北临大海，南接琅琊，周边黄巾早被肃清，郡兵閒置无用，不如遣来会盟，既全大义，又博声名。
田畴见刘备沉吟，知他已明就里，遂续道：“孔文举此举，意在示好。”
“反观济南国相淳于嘉，至今音讯全无，其心难测。”
“依畴之见，齐国新政既行，对北海宜施怀柔，待其真心归附，再图济南未迟。”
就在二人正继续商討如何徐徐图济南之时，简雍快步走了进来，脸上带著一丝古怪的神色。
“玄德！我听闻孔北海帐下武安国將军刚刚扎营，就被袁绍请去中军了！”
刘备闻言，眉峰微蹙。
袁绍动作倒是快。
他当即起身，对侍立帐侧的牛憨道：“隨我去迎武將军。”
二人离帐，逕往中军。
尚未入袁绍大帐，已闻其声朗朗，透著惯有的宽厚与热络：“武將军威震北海，绍心嚮往之久矣！”
“孔北海高义，遣將军来助，实乃联军之幸。不知將军於北海现居何职？”
“若愿留在绍之军中，必不负將军英才————”
刘备掀帘而入，正见武安国侷促地立於帐中，那张黝黑面庞上满是窘迫。
他身披北海制式鎧甲，面对袁绍的殷勤显得有些手足无措。
“盟主。”刘备声音平和，打断了袁绍的话。
帐內目光霎时匯聚过来。
袁绍眼底闪过一丝不易察觉的不悦，旋即被笑容掩盖：“玄德来得正好！吾正与武將军敘话。”
武安国如蒙大赦，急忙向刘备行礼：“末將武安国，奉孔北海之命，特来听候刘青州调遣！”
此言一出，立场分明。
刘备微笑頷首，上前虚扶一下：“將军一路辛苦。备早闻將军勇力过人，今日得见，幸甚。”
他话语诚恳，瞬间拉近了距离。
袁绍脸上笑容微僵，旋即呵呵一笑：“既是孔北海助玄德之力，绍便不多留了。武將军，日后若有閒暇，可常来绍营中走动。”
武安国只是抱拳，瓮声应道：“谢盟主厚爱。末將既奉主公之命而来，自当唯刘青州马首是瞻。”
言语直率，毫无转圜余地。
刘备心中一定，对袁绍拱手：“盟主军务繁忙，备便不叨扰了，先行告退。”
袁绍维持著风度，含笑目送他们离去，只是那笑容在刘备转身后便淡了下去。
出了中军大帐，武安国明显鬆了口气，那股不自在的僵硬也隨之化解。
他落后刘备半步，恭敬道：“刘青州，我家主公命我带来三千郡兵，现已扎营。另有书信一封，呈交青州。”
说著自怀中取出一封帛书。
刘备接过，並未立即拆看，温和道：“孔北海深知大义，备感激不尽。武將军，且隨我回营，细细敘话。”
回到青州军大营，刘备方才展信阅读。
孔融文辞雅丽，通篇皆是匡扶汉室之论，对刘备“奉公主命”討贼之举颇多讚誉，言明北海与青州同气连枝，武安国及其部眾暂听调遣云云。
信中没有提及任何归附之意，但遣將派兵之举本身，已是一种强有力的姿態。
刘备收起书信，看向端坐下方的武安国。
此人身形魁梧，手掌阔大，指节粗糲，一看便是惯使重兵器的猛將。
观其言行，性情耿直，並非首鼠两端之辈。
“武將军，”刘备语气愈发温和，”北海兵马远来辛苦，今日先行休整。”
“明日再与將军商议布防之事。”
“在此期间，一应粮草輜重，皆由我青州供给，將军无需忧虑。”
武安国拱手：“全凭青州吩咐。”
他稍作迟疑，又道，“末將来时，我家主公特意叮嘱，青州若在济南国之事上有所需，北海————”
“或可略尽绵薄之力。”
刘备眼中精光一闪，与身旁的田畴交换了一个眼神。
孔文举此举，不仅是示好，更隱隱点出了济南国相淳于嘉这个潜在的障碍，甚至暗示了某种支持。
这其中的意味，可就深长了。
“孔北海厚意，备谨记。”刘备不动声色，心中已开始盘算。
看来，彻底整合青州的机会，或许比预想中来得要快一些。
而这位看似只知忠勇的武安国將军，其背后代表的，恐怕也不仅仅是三千郡兵那么简单。
他吩咐左右好生安顿武安国，望著其离去的雄壮背影，手指轻轻敲击著案几。
接下来，是该好好考虑一下，如何將这股东海来的力量，以及孔融传递的善意，转化为实实在在的优势了。
济南国，或许將成为下一个突破口。
而门外。
牛憨领著武安国往营区深处走去，他领了刘备之命，要將这位將军好好安顿。
故为防止武安国不认识路，特意走在前面。
而武安国却跟在牛憨屁股后头，一双虎目却时不时瞥向身前这铁塔般的汉子。
他早听闻刘备麾下有个叫牛憨的力大无穷。
还闯下了好大的名气。
甚至被称作“天下第一”大力士！
这他能忍？
他力能举鼎！
向来以力气自傲的武安国，心中对此颇有些不以为然，暗忖：“天下第一？哼！今日正好掂量掂量。”
他快走两步，与牛憨並肩。
故意找话道：“牛校尉，久闻你神力惊人，今日得见，果然雄壮非凡啊！”
说著，他暗中运起力气，脚下步伐加重，每一步都刻意踏得地面微沉，试图在行走间就展现出下盘的沉稳与力量。
牛憨浑然未觉，扭头咧嘴一笑，露出白牙：“嘿，都是兄弟们抬举，俺就是有把子力气。”
他脚步依旧轻鬆，那看似隨意迈出的步子，却总能恰到好处地跟上武安国的节奏，甚至因为腿长，还隱隱领先半步，让武安国蓄意展现的“沉重步伐”显得有些刻意和徒劳。
武安国第一计不成，眼珠一转，瞧见路旁放著几个用来练力的石锁，其中一个尤为巨大，怕是不下四五百斤。
他心道机会来了，便停下脚步，指著那最大號的石锁，语气带著几分“隨意”的炫耀：“牛校尉请看，这石锁看著还凑合，平日里我等也常拿来活动筋骨。”
说罢，他深吸一口气，扎稳马步，低喝一声，双臂较力，竟真的將那巨硕的石锁稳稳提到了腰间，面不红气不喘，隨即轻轻放下，发出“咚”的一声闷响。
他拍了拍手，故作淡然道：“许久不练，都有些生疏了。”
目光却瞟向牛憨，期待看到他惊讶的表情。
牛憨看了看那石锁，点点头，很实诚地评价道：“嗯，是挺沉的，武將军好力气！”
语气真诚，完全是发自內心的称讚，丝毫没有武安国预想中的惊讶或者不服。
他夸完，想起大哥的交代，立刻又迈开步子：“武將军，咱们快走吧，营房就在前面，安顿好了好吃酒！”
>