水云堂前。
陈鸣掌心抚过乌玉颈鬃，眼底闪过一丝凝重。
“乌玉，守好英寧。”
“咳咳——”
毛驴儿甩了甩脑袋，青囊隨之轻晃。
方才他掐诀念咒，驱神唤鬼，却全无回应。
城隍不显，土地沉寂，这玉山地界的神道气运，竟似被人生生掐断了咽喉！
阴神之道，本就依附於人间香火。
有人祭祀，便有愿力加身，神威煌煌，若无人供奉，便会日渐衰弱，最终沦为游魂野鬼，飘零无依。
而这菩寧禪院，將原本属於玉山阴神的信仰全部夺走，那城隍、土地、各家小神，怕是只能任由宰割！
若想寻回孩子，揪出金池、金焕二僧如今，怕是只能去找那灶王爷了。
若神像还有灵，他便能以甘露咒，助其恢復神体！
他原计划以静制动，等二僧自投罗网——
可谁曾想，对方竟警觉至此？
既如此一守株待兔不成，便只能直捣黄龙！
“走吧！”
陈鸣带著何氏走出了禪院，院內眾人皆是一喜。
方丈交代的任务完成了。
待陈鸣二人离去之后。
不见踪影的金池和金焕二僧出现在院前，
“方丈！”
“长老！”
他们身后还跟著数十个孩童，他们衣衫槛楼，灰头土脸，最大的不过四五岁，最小的尚在蟎学步。
隔壁县闹了妖魔，父母逃难时嫌累赘，便卖给了禪院。
他们被禪院圈养至今，每日两餐，清粥寡水，勉强吊著性命。
而今，终於到了他们“报恩”的时候。
禪院如此大费周章，可並非是好心收留，而是因为血湖鬼母，青蛇都喜欢小孩。
如今为了血祭引出血湖鬼母，金池却是將所有积攒的孩童都带了出来。
至於天黑？
就算是白天，被人看见又如何？
在玉山，菩寧禪院便是天，以前是，以后也是！
眾人上了山门，径直往大雄宝殿而去。
金池抬眸，目光扫过禪院飞檐斗拱、雕樑画栋。
若是唤出血湖鬼母，怕是这禪院基业都要毁於一旦！
他手中掐紧了佛珠，无妨，无妨。
旧的不去新的不来！
得了宝珠，献给无生老母，待佛母渡劫飞升，他亦能在真空家乡过的自由快活！
区区一座禪院，算得了什么？
“师兄一”金焕和尚的声音將他拉回现实。
金池撇了眼师弟金焕，“都准备好了？”
“嗯！加上地窖里的孩子，一共四十九个！”
金池頜首。
七七之数，最合血祭之道。
队伍很快至大雄宝殿。
殿內空无一人，唯有长明灯幽幽燃烧，檀香繚绕。
金池突然觉得，那菩萨空荡荡的脸上，似乎浮现出一丝笑意。
金焕朝著那尊无面菩萨双手合十，低声念道：“无生老母，渡尔归真！”
“无生老母，真空家乡！”
眼前这尊菩萨像中，放著白莲教吸收香火愿力的夺香玉。
上次被马妖踢倒菩萨佛像，夺香玉碎，使得今年的香火愿力付之一炬，若非他承诺血湖鬼母诸般好处，怕是连自己的皮囊都要被剥去充数！
可如今，禪院正遭受大劫，需要鬼母娘娘出来应劫了。
金池和尚想到此处，嘴角微扬，低首念诵佛號，而后走至於佛祖佛像前，指尖轻叩莲台某处。
“咔嗒—”
地面震颤，佛祖座下竟裂开一道石门！
“呜呜—”
“我要回家。”
开门的动静嚇到了孩子们，这下他们终於忍不住开始哭泣，一个，两个—·
大殿顿时乱做一团！
金池和尚眉头一皱，双手结莲心印，口吐真言：
“嗡—”
佛音迴荡，哭闹声顿时停歇。
孩童们瞬间僵住，眼神涣散，如同被抽走魂魄的木偶。
金池和尚目光扫过这群孩童，眼神平静得像是看著一捆待烧的柴。
“走！”
金池和尚率先踏入甬道。
石门两侧刻满梵文的安魂咒，可以超度亡灵，消业除障，临终助念。火把“呼”地燃起，照亮狭窄的甬道。
“啪嗒，啪嗒——”
孩子们排成一列，小小的影子投在墙上，被拉得很长。
甬道內突然多了许多脚步声，显得格外热闹。
金焕和尚断后，他轻轻即了下甬道上的机关，身后巨大的石门便应声合上。
大殿內，忽的死寂一片。
泥口巷。
何氏去时孤身一人，归来时身旁却多了个青袍道士。
街坊们探头探脑，窃窃私语：
这就是禪院说的神仙？
看著也太年轻了些—
“吱呀一破旧的木门被推开，何氏侷促地搓著手：“道长，寒舍简陋，您———“
陈鸣摇头，目光已落向屋內灶台。
有灵。
很微弱，像风中的残烛，隨时会灭。
灶台冷清，蛛网密布，显然许久未生火。何氏这些日子，怕是连口热饭都没吃上。
“你先出去吧。”
何氏一愣，顺著陈鸣的视线看向灶王爷的神龕那神像布满蛛网，彩漆剥落，只剩一双眼晴还依稀可辨。
她突然明白了什么，颤声问：“道长是要—..”
“放心。”陈鸣温声道，“贫道是来救他的。”
这句话，既是说给何氏，也是说给那藏在灶台深处的神灵。
“哎呀一”
何氏合上门，独自站在院中。
烈日灼灼，晒得她有些发晕，却莫名感到一丝久违的暖意。
院外围满了人，有脚张望的，有扒墙偷看的，却无一人敢踏入半步。
他们盯著何氏，眼神复杂，没想到竟然真让她把神仙请来了“贫道太清宫守易，见过尊神。”
陈鸣郑重抱拳行礼。
心下黯然。
他凝视著眼前斑驳的灶神像，这玉山地界，怕是只剩这一位灶神还在苟延残喘。
寂静。
唯有穿堂风掠过蛛网，发出细微的沙沙声。
陈鸣不再多言，右手虚握。空气中水汽凝结，在他掌心匯聚成晶莹水团，泛著淡淡的青芒。
“天一真水，日月华精。”
“涤除秽垢，清净灵源。”
“水官救令，万祸不侵！”
咒言方落，水团化作流光没入神像。
要时间。
蛛网如遇骄阳，寸寸退散，斑驳的彩漆泛起光泽，剥落处自行修补，那些裂缝也慢慢合拢，就像伤口在癒合。
在陈鸣法眼之中，那原本奄奄一息的灵光骤然暴涨。神像表面泛起涟漪，一位头戴九梁冠、三络长须垂胸的神君显化真形。絳红官袍无风自动，腰间玉带泛起水纹般的光晕。
灶神，活过来了！
“多谢守易仙真救命之恩。”
一道黄色身影自虚空浮现，灶神拱手还礼，声如金玉相击，眉宇间却带著化不开的忧色。
“尊神自不必多礼，”
陈鸣微微頜首，面色凝重道：“贫道想问，这玉山城隍与土地去了何方？”
“死了。
陈鸣心下嘆气，没有任何意外。
“贫道唤你有要事！”
“小神自然知晓！”
“二郎是小神看著长大的，月前夜里，菩寧禪院的碧鳞护法看中了二郎，想一饱口腹，小神用尽法力，却只能阻挡一二，那孩子还是被碧鳞夺走了。”
陈鸣面色微沉，追问道：“那孩子可还活著？”
灶神摇头，长须无动：“小神非土地，无地簿可查生死。”
陈鸣目光一凝：“那你可知，这金池、金焕二僧现在何处？『
“仙真且稍后！”
灶神闭目凝神，口中喃喃低语。
片刻过后，院子外面便有了动静。
“怎么突然飞来这么多鸟？？！”
“怎么赶不走！”
“嘰嘰喳喳——
片刻之后。
灶神睁眼：“那二僧刚带一群孩童回了禪院。
“孩子？”
“是，自常山县买来，圈养多时。”
陈鸣眉头紧锁：“他们带这些孩子进禪院作甚？”
提及此处，灶神眼中闪过一丝惧意：“仙真可曾听闻——-血湖鬼母？“
陈鸣微微頜首，沉声道：“有所耳闻。”
灶神声音发颤：“七年前，常山县遭血湖鬼母降临，全县殞命。当时玉山城隍巩大人率阴兵討伐，却——全军覆没。”
“此后，玉山阴神庙宇尽数被那二僧推倒，唯小神因藏身此像，苟活至今。”
“那些孩子—”
“血祭。”
灶神一字一顿，“以童男童女之血，召鬼母真身降临！”
陈鸣面色凝重，沉声道：“那这鬼母，实力几何？”
“应该是阳神之下的存在。”
静。
片刻后，陈鸣神色变化，心下瞭然，回道：“多谢灶神！”
他得快些赶回去！
“仙真要去那魔窟？！”
“魔窟？！”
陈鸣喃喃道，的確是个不折不扣的魔窟。
“灶神还有什么需要交代？”
“仙真怎的跟巩城隍一般执？”见陈鸣非去不可，灶神也是无奈。
陈鸣刚想说什么。
忽的心有所感，抬眼望去。
下一刻。
天边骤然划过一道赤芒，惊得群鸟四散！
“嗖一
破空声未落，陈鸣掌心已托起一颗金紫交织的宝珠，雷火珠滴溜溜旋转，珠內似有电光游走，隱隱还带著未散的妖煞之气。
猪婆龙，已诛！
雷火珠回来了！