张治中身著灰布军装，腰间束著牛皮腰带，別著一把德国毛瑟m1910式手枪，站在一处高坡上，目光扫过眼前连绵的防御工事。
身后，第2师的1.5万名士兵正有序忙碌，铁锹铲土的声响、木槌砸桩的声响、士兵的喝喊声，交织在一起，在空旷的原野上迴荡。
第2师是华东军的精锐，清一色的德国毛瑟98式步枪，这是德军主力制式步枪，射程远、精度高，每连配备两挺mg08式重机枪——这是一战德军標誌性重机枪，火力凶猛，营级单位还有德国75毫米克虏伯山炮支援，轻便易携，適合野外防御部署。
张治中一手攥著望远镜，一手叉在腰间，眉头微蹙，目光落在淮河对岸——那里是直系兵力的前沿阵地，隱约能看到吴佩孚部队的旗帜在风中飘动。
“师座，前沿战壕已经挖至三尺深，鹿砦也布置完毕，每五十米一个mg08重机枪阵地，克虏伯山炮连已经进驻侧翼高地，炮位校准完毕，可隨时覆盖对岸前沿阵地。”参谋李正明快步上前，手里拿著一份防御部署表，声音洪亮。
他身后跟著两名传令兵，手里扛著摺叠地图，额头上满是汗水。
张治中放下望远镜，接过部署表，目光快速扫过。
表格上密密麻麻標註著各团、各营的驻守位置，兵力分配清晰，防御节点明確。
他指著淮河沿岸的一处低洼地带，语气乾脆：“这里地势偏低，容易被敌军突破，加派一个连的兵力，再增设三道铁丝网，把克虏伯山炮阵地前移五十米，彻底覆盖整个低洼区域，mg08机枪重点布防两侧，形成交叉火力。”
李正明连忙提笔记录，应声：“是，师座，属下这就去安排，让炮连立刻调整炮位，机枪连加固阵地。”
张治中再次举起望远镜，看向对岸。
直系的士兵正在搭建帐篷，人影攒动，隱约能看到骑兵在阵地前沿巡逻，马蹄声隔著淮河都能隱约听到。
蚌埠是华东的北大门，一旦失守，联军就能长驱直入，直逼金陵。
吴佩孚把主力部署在徐州、蚌埠一线，显然是想从这里撕开华东军的防线。
“师座，各团士兵已经连续忙碌了三个时辰，要不要让大家休息半个时辰，吃点乾粮？”副官王秉章端著一碗水走过来，语气带著几分请示。
他跟著张治中很久了，深知这位师长治军严格，却也体恤士兵。
张治中接过水，喝了一口，目光扫过下方忙碌的士兵。
士兵们大多穿著补丁摞补丁的军装，脸上沾著尘土，手上磨出了血泡，却没有一个人抱怨，依旧埋头干活。
有的士兵一边铲土，一边擦拭身边的毛瑟98式步枪，有的蹲在战壕边，熟练地给mg08重机枪上油，动作嫻熟利落——这些一战德军制式武器，华东军士兵已经反覆训练，早已得心应手。
“让各团轮流休息，半个时辰换一次班，乾粮和水按时送到阵地。”张治中语气缓和了几分：“告诉士兵们，蚌埠守住了，华东就守住了一半，守住了华东，就能守住家里的爹娘妻儿。
咱们手里握著德意志的好枪好炮，只要守住阵地，就一定能打退联军。”
王秉章应声离去。
张治中走到战壕边，弯腰摸了摸战壕的墙壁，泥土紧实，上面还覆盖著树枝和杂草，用来隱蔽。
他蹲下身，看著一名年轻的士兵正在加固战壕，士兵身边靠著一把毛瑟98式步枪，枪身擦得鋥亮，士兵脸上满是稚气，顶多十六七岁，手上的血泡已经破了，却依旧用力挥舞著铁锹。
“多大了？”张治中开口问道。
士兵嚇了一跳，连忙停下手中的活，站起身敬礼：“报告师座，属下十七岁，叫陈小宝，来自合肥。”
张治中拍了拍他的肩膀，目光温和，又指了指他身边的步枪：“这毛瑟枪用得顺手吗？”
陈小宝眼睛一亮，用力点头：“顺手！比之前见过的枪都好用，射程远，还稳，教官说这是一战时德军用的好枪，咱们握著它，一定能打退敌军！”
张治中笑了笑：“年纪不大，倒是有股韧劲。好好练枪，好好干，等打退了联军，就能回家看看爹娘了。”
陈小宝用力点头：“属下一定好好干，绝不拖后腿！”
说完，又弯腰继续铲土，动作比之前更有力了，时不时还会回头看一眼身边的毛瑟步枪，眼神里满是珍视。
张治中站起身，目光重新投向对岸。
吴佩孚的直系部队战力不弱，装备虽然不如华东军，关键是人数眾多。
第2师1.5万人驻守蚌埠，压力不小。
但他没有丝毫畏惧，华东军不仅训练有素、深得百姓支持，更握著清一色的一战德意志制式武器，mg08重机枪的火力、克虏伯山炮的威力，都是联军装备难以比擬的，这是他们最大的底气。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。
张治中抬头望去，只见一队骑兵疾驰而来，为首的是一名身著骑兵军装的军官，正是骑兵营营长赵勇。
赵勇翻身下马，快步走到张治中面前，躬身敬礼：“师座，属下探查完毕，对岸直系部队是吴佩孚麾下的第3师，师长是李济深，兵力约1.2万人，前沿阵地布置了重机枪和迫击炮，骑兵营约有五百人，驻守在侧翼。”
张治中点了点头，问道：“敌军有没有异动？有没有进攻的跡象？”
“暂时没有异动，敌军还在搭建阵地，囤积粮草和弹药，看起来像是在准备进攻前的部署。”赵勇说道：“属下还发现，敌军的粮道在淮河下游的一座小桥上，防守比较薄弱，只有一个排的兵力驻守。”
张治中眼神一动，手指在地图上指了指淮河下游的小桥位置：“记下这个位置，派一个连的兵力，暗中监视，若是敌军粮道有异动，立刻匯报。另外，让骑兵营做好准备，一旦敌军发起进攻，就从侧翼突袭，扰乱敌军阵型，步兵连配合mg08重机枪压制，不让敌军有反扑的机会。”
“是，师座！”赵勇应声，翻身上马，带著骑兵营疾驰而去。
与此同时，蚌埠以东的滁州，刘峙正带著第10师1.5万人，在滁州城內外布置防御。
滁州是蚌埠的侧翼屏障，一旦滁州失守，蚌埠就会陷入两面夹击的境地。刘峙身著深色军装，面容刚毅，站在滁州城墙上，目光扫过城外的平原。