他微微侧头，似乎对著身旁的少女说了句什么，引得少女一阵娇羞的轻笑。
“是公公。”
“去吧。
別再让咱家失望。
若是办不好，让他们把天捅破了……可別怪咱家不给你们师父面子，咱家这里，可不养废物。”
“是！
谨遵公公之命，定不辱命！”
凝血七鹰齐齐抱拳，声音斩钉截铁。
七道黑影如同融入地面的墨汁，悄无声息地站起，后退，转身，鱼贯而出，顷刻间便消失在暖阁之外，仿佛从未出现过。
屏风后，一猜公公似乎对杀手们的离去毫不在意，又恢復了那副慵懒享乐的模样，与身旁的少女调笑起来。
“来，再给咱家捶捶这边……嗯，你这小手，倒是越来越巧了……”
暖阁內，依旧暖香袭人，笑语晏晏，仿佛刚才那冰冷肃杀的命令从未发生。
屏风上那个苍老阴柔的影子，在跳跃的烛光下微微晃动，透著深不可测的阴冷。
……
燕州城西郊野，一片空阔之地，不知何时已搭起一座丈许高台。
四野秋风萧瑟，枯草起伏，更添几分肃杀之意。
日头渐高，各路江湖人物从四面八方陆续匯聚而来，或站或坐，黑压压一片，少说也有上千人，议论嘈杂之声不绝於耳。
台上空无一人，但台下早已被各路豪客围得水泄不通。
李赴带著陈涛等人，寻了一处地势稍高的土坡站定，放眼望去，將台下情景尽收眼底。
只见人群之中，三教九流，各色人物皆有：有名门正派的弟子，有独来独往的游侠，有绿林豪强，也有不少眼神闪烁、心怀叵测之辈。
所有人的目光，都聚焦在那座空荡荡的木台上。
李赴目光扫过眾人，又看了看那搭建得颇为结实、显然是早有准备的木台，心中微微一动，低语道。
“看这架势，常胜鏢局这几个人……似乎是早有准备？並非仓促行事。”
陈涛等人闻言，也仔细打量，纷纷点头，
都觉得这场陈情大会，恐怕不会简单。
此刻，所有人都屏息等待，等著那几位销声匿跡二十三年、背负滔天冤名的常胜鏢局鏢头登场。
李赴也关心他们口中那能指认真凶的证据，究竟是何物，又是否指向那位一猜公公。
河滩上秋风萧瑟，捲起尘土，却吹不散人群心头的激动与疑云。
李赴在人群中，目光沉静地扫视著四周，
他换了身不起眼的黑衣劲装，但也未刻意隱藏，挺拔的身形与沉稳的气度，仍令周围一些人暗自侧目，猜疑这是江湖上哪一位人物？
“让诸位英雄久等了，我等来了。”
不多时，只听台后脚步声沉重，数人缓步登台。
一场陈年血案、惊天秘密，似乎即將在这荒郊野外揭晓，轰动江湖。
为首一人年近七旬，身材瘦削，颧骨高耸，满头灰发已大半转白，额上皱纹深如刀刻，正是昔日常胜鏢局二鏢头铁臂苍猿周镇。
他身后跟著三人，皆是当年鏢局中坚，三鏢头穿云燕郑百川，四鏢头铜皮铁骨赵刚，五鏢头草上蛟龙钱通。
几人甫一露面，台下原本的喧譁叫嚷声，竟莫名地渐渐低落，终至一片寂静。
只见这几人，个个面容苍老，眼神沉鬱，眉宇间凝结著化不开的悲苦与仇恨，仿佛二十多年来一直为某事深受折磨。
他们抱拳环揖，动作沉重迟滯，不见半分昔年江湖豪气，倒像背负著千钧重担，暮气沉沉。
一股悲愴沉痛之意瀰漫开来，压得台下眾人心头莫名一窒。
有那二十多年前曾见过常胜鏢局几位鏢头的老人，此刻更是心中骇然。“这……这真是周镇、郑百川他们？
怎么老成这般模样？
当年『铁臂苍猿』何等精悍，『穿云燕』何等机敏？
如今竟都白髮苍苍，衰朽不堪，真不是已八九十了么？
看著比实际年纪老了至少十多岁！”
“是啊，瞧那赵刚，当年外號『铜皮铁骨』，何等雄壮？
如今背也驼了，眼也浊了……”
“若真是他们监守自盗，吞了那三百万两银子，这二十多年岂非富可敌国，逍遥快活？
怎会把自己折磨成这副鬼样子？”
“看来乐济道人所言，在这一点上倒是不虚。”李赴暗自思忖。
“这般模样，绝非作偽。
若真是他们监守自盗，何至於此？当年那桩惊天大案，只怕確有隱情。
台下议论声再起，却多是惊疑与感慨。
不少人心中原本存著的贼喊捉贼的念头，已然动摇。
人群中有人瞧了几番，发现人数不对，高声叫道。
“周鏢头，你们大鏢头，『天罡绝命刀』刘景行呢？他为何不在？当年之事，他可是领头之人！”
这一问，顿时引起眾多附和。
眾人更关心的，无疑是那失踪多年、武功盖世的大鏢头刘景行的下落。
眾人更关心的，无疑是那失踪多年、武功盖世的大鏢头刘景行的下落。
台上，二鏢头周镇上前一步，抱拳道：
“嗯诸位英雄，稍安勿躁。
今日我等召集大家前来，正是要为当年鏢银失窃一案陈情辩白！
大鏢头为何不在，其中缘由，稍后周某自会交代清楚，此事並不影响今日陈情之事！”
他声音沙哑，却自有一股沉痛力量，台下渐渐安静。
周镇深吸一口气，目光扫过台下黑压压的人群，缓缓开口，声音悲愤。
“诸位，当年鏢银失窃一案，想必大家都有耳闻。
朝廷认定我等常胜鏢局上下监守自盗，害得我家破人亡，兄弟离散，背上这千古骂名，二十余载不得昭雪！”
他眼眶微红，声音提高。
“但我周镇今日对天起誓，常胜鏢局上下，绝未动那批鏢银一分一毫！
那是什么银子？
那是西北数地百万灾民翘首以盼的救命钱！
我等就是再丧尽天良，再猪狗不如，也绝不敢將主意打到这上面！
接了这趟鏢，我们兄弟是拼了性命，要与朝廷的军士一道，將银子平安送达！”
周镇语速渐快，仿佛重回当年：“一路上，不知有多少绿林巨寇、江洋大盗闻风而来，想要劫夺这笔巨款。
我们兄弟一路血战，刀口舔血，击退强敌不知凡几，多少人身上添了伤疤！
我们自问已是尽心竭力，人不离鏢，鏢不离人！
可谁曾想……千辛万苦送到地方，当眾开箱验看时，那本该是满箱满箱的雪花银，竟……竟全都变成了石头！”
说到这里，周镇身躯微颤，身后几位鏢头亦是双目赤红，攥紧拳头，显是想起了当年那晴天霹雳、百口莫辩的绝望。
台下眾人听得入神，不少当年对此案有所耳闻者，也屏住了呼吸。
李赴亦静静听著，这些人捶胸顿足、悲愤的神態，也不似作假。
周镇继续道。
“事后我们回想，这一路押送，只有在途经朝廷驛站，或入驻有重兵把守的州县城池歇息时，我们的人才会退到库房外守卫，无法时刻紧盯箱內。
若有人能神不知鬼不觉调换银两，必是在那时！
可谁有这等本事，能在朝廷驛站、官府衙门內，將三百万两银子全数换走？”
他目光陡然变得锐利。
“我们思前想后，此事確实只有监守自盗才能做成，但盗者绝非我等！
要么，是押送队伍中出了內奸；要么，就是沿途有官员，提前得了指令，做了安排！
只是那案发之后，相关官员贬的贬，杀的杀，看似无人得利，成了一桩无头公案。”
“但我等兄弟，二十多年来，从未放弃追查！”
周镇斩钉截铁道。
“天可怜见，皇天不负苦心人！
我们终於寻到了一条线索，抓到了一个人！
而且，没想到那人还是我们的熟人！”
此言一出，下面顿时譁然，李赴凝目看去。
说罢，周镇大手一挥。
其中两个鏢头立即將一个身形高大、却双腿折断、满身血污、头髮蓬乱如草的中年男子，踉蹌著拖上台来。
那人满脸惊恐，瑟瑟发抖，不敢抬头看台下眾人。
周镇指著此人，厉声道。
“此人，便是当年隨军押送賑灾银的兵马都监將军——司徒里！
案发之后，他被朝廷判了斩首之罪，本该早已人头落地！
可他却没死！
不知用了什么李代桃僵的法子，改头换面，化名潜逃至江南，置下偌大家业，陡然暴富！
他哪来这么多钱？！”
“我们兄弟费尽千辛万苦，將他擒获，严加拷问。
他终於吐露实情！”
周镇声音陡然拔高，一字一句，如同铁锤砸在每个人心头。
“指使他、策划这惊天大案的真凶，便是昔年圣上身边第一红人，权倾朝野的大太监——一猜公公！”
“什么？！”
“是一猜公公？！”
“那个权阉？！”
“天哪，竟是他！”
台下顿时一片譁然，惊呼声、议论声如同炸开了锅。
许多人脸上露出难以置信的神色，但隨即又变成恍然大悟。
“原来如此，若真是那阉狗所为，似乎不是没有可能啊！”
“原来如此，若真是那阉狗所为，似乎不是没有可能啊！”
“是啊，三百万两银子，那得装多少个箱子，多长的车队运送。
也只有他那等地位权势，才能打通沿途关节，神不知鬼不觉换走那么多的银子！”
“我听说一猜公公失势后，似乎就被流放到燕州附近？
刘景行他们来燕州，莫非就是来寻他报仇的？”
“定是如此！
得了三百万两银子，本该隱姓埋名，富贵逍遥一生，何事能引得他们重出江湖，再掀风波？
唯有血海深仇！”
“这是来报仇雪恨，更要为自己洗刷冤屈啊！”
李赴隱在人群之中。
真的是一猜公公，似乎乐极道人为了活命並没有耍花招？
“这司徒里若是真的，有了这人证指认，案子便有了突破口。”
然而，台下也不乏冷静质疑之声。
一个声音洪亮的中年汉子喝道：
“周鏢头，你说此人是当年兵马都监司徒里，可我等並不认识他！
现在如何能证明他的身份？
就算他是，仅凭他一面之词，空口白牙，便要指认什么人是凶手，恐怕……不足为信吧？
一猜公公虽然不是什么好人，但也要有切实的证据。”
周镇似早有准备，沉声道：“这位兄台问得好，空口无凭，我等自然有物证！”
说著，他从怀中取出一封泛黄的信笺，小心展开，高举过头，朗声道。
“此乃当年一猜公公亲笔写给这司徒里的密信！
信中虽未明言何事，但写道『司徒將军，有关賑灾银这件事务必办得妥帖，事成之后，咱家自有赏赐。
纵使朝廷问罪，危及性命，咱家也必保你无虞，许你一世荣华富贵。』
诸位请看，这字跡，这口气！”
他將信纸转向不同方向，让更多人能看到。
台下前排之人，以及一些目力好的，都看得分明，许多人伸长脖子看。
李赴虽站在八九丈之地外，凝目细看信上字句，仍旧看得清清楚楚。
信纸陈旧，墨跡已有些许晕染，字跡工整中带著几分阴柔，內容確如周镇所言，虽然语焉不详，不过寥寥几句话。
但那事成保命、许以富贵的承诺，在涉及賑灾银的背景下，
若不是什么见不得光、触犯王法的十恶不赦之罪，会需要这样许诺吗？
台下顿时再次骚动。
“真是那阉狗的笔跡？”
“就算不是，这信也绝非寻常！
哪有好差事需要保证事主性命无忧还许以荣华富贵的？”
“看来此事八九不离十了！”
“这该死的阉狗！
为了银子，害死多少灾民？
害得常胜鏢局家破人亡，背了二十多年黑锅，真是罪该万死！”
一时间，群情激愤。
一猜公公当年权倾朝野时便名声极差，结仇无数，
此刻被揭发出如此骇人听闻的罪行，台下许多正道人物已是怒不可遏，恨不得立刻將那老太监揪出来碎尸万段。
当然，仍有谨慎者高声问：“周鏢头，你这信，又如何证明是真？可有花押印记？”