陈炌临行前，三叔陈砚之都去相送。
陈炌道：“你既要住在乡里便住下，但早晚需家里处好关係，打断骨头连著筋。”
陈砚之对陈炌道：“炌叔说的是，我什么都不懂，还望炌叔以后多提点。”
陈炌点了点头，心道：此子这般懂事，陈行台此番確实做得不厚道。
陈炌昨夜与陈先生长谈过，因此对陈砚之的处境颇为同情。
他在古灵乡间一副横行霸道的模样，但到了县衙中，便成了县里正任官及佐贰官眼中一名老实忠厚的普通胥吏。
事事有著落，处处有回应，上官在他身上挑不出一丝毛病。
向县令稟了差事后，陈炌便到府学附近的一处宅院。
这里是陈颂之居处，陈家长子，陈砚之同父异母的兄长。
陈颂之自就读府学后，便携妻子搬了出去居住，说是为了就学方便。
实际上陈颂之的妻子乃官宦之女，与他的继母相处並不融洽。
陈炌知有女眷不敢直入內宅，通稟后在中堂见了陈颂之。
陈行台是中秀才后方才娶了妻妾，故长子陈颂之还不到二十岁。
“见过大公子！”
陈炌在檐下行礼。
“炌叔进来喝茶！”
二人入內分宾主坐下。
“好茶！”陈炌赞了一声。
“內子祖父从南京捎来的钟山云雾茶，炌叔喜欢拿几斤回去尝尝！”
“多谢大公子了。”陈炌笑道。
陈炌没有先提陈砚之及古灵书院祭田的事，而是先说起今年宗族祠堂祭扫之事，哪家出多少，哪家出多少这般。
陈颂之对此颇有微词。
陈炌知道陈颂之看不惯大夫人，总觉得对於陈家这边宗亲却不甚尽力。
“爹爹上京赶考，虽说將外事交给我，內事交给母亲，但家里大多还是母亲说得算。”
“我也不甚过问，若有一日如我爹爹般考取举人，则又是另一回事。”
“是了，老宅那边如何？”
陈炌给对方沏了杯茶，然后道：“我回乡看了一眼，书院確在重修。”
“是砚之还弄的。”
陈颂之闻言站起身来，在厅里缓缓踱步。
陈颂之道：“爹爹当年有此主张，但从未与七弟言语过。他离家的时候，年纪这么小，怎可能知道这件事。”
陈炌问道：“会不会是砚之此番被赶出家门，故想做出些事让家里刮目相看？”
陈颂之道：“有这道理。”
陈炌道：“他虽在老家，但陈松他们几个都没把他当孩童看待。”
陈颂之道：“正德以来，朝廷之事一日多过一日，徭役一日繁胜一日。而今竟连已经荒芜和滨江圩塌的田地，还要分摊到其他田地上来徵税。”
“这不是任土作赋，履亩而税的本意，书院的祭田之事能让咱们族亲乡邻喘口一气，这也是当年爹爹的意思。”
陈炌见此又聊了几句，不乏对陈砚之的称讚，然后离去了。
隔间后，陈颂之的妻子步出。
原来她在隔间后听了二人言语。
“你道七弟此番重修书院是为了什么？”
林氏笑道：“相公，君子谋道不谋食，在我看来族田又算得什么。”
陈颂之问道：“那么你说爹爹当初提倡重修书院之意是什么？”
林氏笑道：“我记得爹爹上京前提了一句，说是路过南昌时拜会了老府台。老府台，谈及年少读书地方时，提了书院一句。”
“你看……老府台虽与我们陈家联了宗，但毕竟还是疏远，借著书院的名头，大家好亲近亲近。”
陈颂之道：“只是提了一句罢了，还需要如此大费周章吗？”
林氏道：“相公话不能这么说，虽说是大费周章，但是日后爹爹和你逢了七叔公，只要他顺便问的时候提及一句，便是有心人。功夫要下在不显眼的地方。”
陈颂之道：“娘子说得对！但我怕別人说我们借人家的势。毕竟不是同宗。”
“之前教授还道，如今官场凡同姓者，皆因势可藉，利可资，无不兄弟叔侄者矣！这是官场一日败坏过一日的缘故。”
林氏笑道：“相公说笑了。”
“当年苏軾与苏颂也曾联过宗啊。一个是眉山人，一个是同安人，不仅隔著乡府，还是隔著省呢。”
陈颂之笑道：“我晓得，元丰时苏軾因乌台诗案牵连，苏颂也因陈世儒案一併下狱，二人共住在御史台隔墙相望。”
“只是七叔公若不提及怎办？”
林氏笑道：“那还不容易，等到时候书院修成，摆个宴席，请他到那坐坐，都能討一段缘法。到时候邀一邀我爹和我爷爷呢。”
陈颂之微笑，妻子不仅见识过人、知书达理，还能在仕途上提供支持。
真是贤妻啊！
陈颂之道：“反正重修书院是有利於宗族。七弟也有些本事，居然在乡里混得风生水起。我听炌叔说，老家的三叔，陈松，还有社学的陈先生都拿他当作人物，帮著他修这书院。”
“书院修成了，我们也是顏面有光。”
林氏道：“反正弟兄还没分家，七叔做的也是为了陈家。”
“他若在社学学得出息了，以后兄弟相互帮扶也是好的。”
陈颂之点点头道：“娘子真是贤惠，爹爹上京前曾与我道，吾身在，则为官绅，胥吏不敢登门，一旦身往，则家族破落在即。”
“这些年想多少縉绅大族无人发科，整个家族亦隨之衰弱，一代不如一代。我若能看见弟弟出息了，比自己出息了还高兴。”
林氏笑笑道：“一不小心，话就说过头了。”
“我让吴嬤嬤把猪蹄燉了一整天，这时候正好入味！”
陈颂之一听猪蹄二字一副食指大动之状，笑道：“娘子有心了。”
陈颂之印象里，陈砚之性子颇为偏激，看来这一次被父亲逐出家门，倒是长进了不少。
“当初七叔到底因何事被赶出家门？”
陈颂之道：“这也不能全然说是七弟他的错。不提也罢！”
陈颂之道：“你悄悄送五两银子给三叔，让他好生照料砚仔生活。”
林氏问道：“是从公中里出吗？”
陈颂之道：“只要七弟一日不肯回家，娘都不肯原谅，自不好让她知道。自是从我们这里出！”
林氏答允了，当即吴嬤嬤捧出猪脚来，夫妻二人就著酒吃猪脚。
次日，陈颂之便往府学去了。
府学生员的斋舍有限，本是给廩生、增生居住，但廩生大多不愿住在府学里。
故拨给临县的附生居住。
而陈颂之虽有娇妻在侧，但仍是十五日一回家，其余时间都住在府学里攻读。
……
转眼又到了夏日。
古灵社学里。
陈砚之正在研墨。
陈砚之则將心神都放在时文上。
从没有什么时文一定要採用八股文的形式，而是先人总结出这种作文方式最能吸睛，条例最清晰。
八股文只是一个笼统的概念，元朝时流行的是十段文。
因此破题、承题不对，剩下的诗赋、论策、表判都不用看，可节约考官与考生的时间。
陈砚之面上继续研读邱夫子安排的课业，私下则托徐周从城里买些程文墨捲来揣摩及背诵。
现在时文选本泛滥，有志於科举的读书人大多都往速成的路子去。
无论打根底的笨路子，还是用速成的方法，陈砚之都要试一试，双管齐下。
揣摩时文走的是一条捷径，肯定不如正统学习扎实，如此根基容易打得不牢。
不过陈砚之清楚，有时候短视、片面地追求眼前利益，未必不是一件坏事，甚至反而是正確的途径。
长期主义是没错，但经权需把握得住。
初期適当採取一些突破规则的手段，选择局部最优的办法，反而最后也能达到长期坚持的效果。
对於陈砚之而言，先把【分】提上去才是当前最要紧的，取得一定基础后，接下来才是积累的过程。【分】没上去，信心先崩了，又没有资源的倾斜，何谈长期主义呢？
你以为人人是儒林外史里的范进周进，能坚持熬到四五十岁出头？
现实里大把都是徐周这般二十几岁没考中秀才，失去家里扶持，道心破碎后就放弃科举这条路了。
他现在已经將徐周赠给自己的时文墨卷，以及其中心得体会都揣摩得差不多了。
《大学》《论语》《中庸》已学完，甚至孟子也快学完了。四书正本朱子的注释，他都已一字一句读进去，然后背至滚瓜烂熟。
仅仅背诵还不够，还要融会贯通。
如何融会贯通，便是往自己身上去贴。
如明末大儒刘宗周读书时，为了践行“慎独“功夫，在书斋里摆了一个空棺材模型，將《四书》置其上，每读一章，便反躬自问：“若此时此身將死，我对得起孔孟这句话否？“
这便是切己体察。
陈砚之一边想著一边將课业抄录。
这时邱夫子走到陈砚之面前，陈砚之起身道：“夫子。”
邱夫子对陈砚之道：“你还未开笔制艺！此番月考就继续考读四书心得吧！”
“是，夫子。”
社学有旬考月考，到了年中以后其他七位同窗已是考制艺了，准备明年县试。
但陈砚之四书没学完，没有与其他同窗一併考试。
邱夫子细问陈砚之四书，一一考校过去。邱夫子见陈砚之不仅是四书和四书注释背得滚瓜烂熟，而且很多阐发上已是制艺的层面上。
邱夫子暗暗吃惊，这已是可以开笔制艺的程度了。
邱夫子教了这么多年，知道一个学生不仅聪慧，而且勤奋意味著什么。
“你欲参加明年县试么？”考毕邱夫子问道。
陈砚之道：“全凭夫子安排。”
邱夫子道：“你近来揣摩时文太过了，你读四书还不到一年，最好等底蕴再深厚些再去考，到时县试有个好名次，再一鼓作气县府二试连捷。”
“否则勉强过了县试，也落榜於府试，岂非白忙。”
陈砚之道：“夫子所言，学生谨记。”
一个师字大过一切。
儘管心底不是这么想，但面上还是要顺著邱夫子的意思。
邱夫子点点头道：“天下大忌在於欲速则不达。你若能十五岁时县府二试联捷成为童生，已胜过本府九成的读书人。”
“徐周也是十九岁时才成的童生，太早赴科场，容易折损锐气。老夫衡文过道试，不会害你的。”
陈砚之心道，明朝很多能臣都是十二三岁便成了秀才，似杨廷和十二岁举人，张居正十三岁便参加乡试。
而按照邱夫子的规划，陈砚之要用两年功夫背诵四书以及朱子的四书注释，还有大量的诗赋训练，到了第三年的功夫才慢慢教些开笔制艺的功夫。
邱夫子教的是不错，但还没到因材施教的程度。
陈砚之心道，你不教，我还不能自学吗？
……
月考之后，眾儒童们看著制艺的卷子，陈砚之不免有些羡慕，他看著在场儒童的卷子。
有些人哪怕是练艺两三年，甚至五年的，作出的文章也不过尔尔。
当然陈砚之也知道其中有个从知道到做到的差距，但他觉得自己真正下场，可以……
陆文名倒是真切地看著这一幕。
半月前陆文名之父子宴请邱夫子，安排一桌上等酒席，陪席还有几位乡绅商贾。
而作为商人子弟，陆文名自是会来事的，宴上一阵吹捧，令邱夫子好生风光。
酒席之后又奉上几色礼物，还言等邱夫子六十大寿时，请个十番到他府邸上闹一闹。
之后邱夫子找了个日子，便带著陆文名，贺仲燾，江国采三人参加许举人的诗会。
三人自是够不著这诗会门槛。
全靠邱夫子用自己的人脉，给弟子们铺路了。
许举人不仅在县里，甚至在府里都是有名望的人物，与会最低的也是县学的生员。
只要他们替你说几句话，文名也算有了。
诗会上正好许举人要做一个文录，选一些同乡贤才的诗句。
邱夫子早为陆文名选了一首，並润色一番后便荐给了许举人。
许举人当场答允了。
陆文名更是激动不已。
以许举人在怀安县的名声，文录撰成后照例会抄送本县官员乡绅一份，陆文名的名声便可藉此传扬开来。
下一番县试府试时，只要陆文名文章作得不错，能被当面提堂，县令知府问起来时，便能递上一句话。
若能稍稍看在许举人的面上……这里都是其中不轻易示人的关窍。
想到这里，陆文名心底一阵舒畅。
他看了陈砚之一眼心道，此人连开笔制艺都不能，与他有什么好计较的。
慢慢学著吧，到时他早已是童生，甚至生员了。
陆文名此刻已是憧憬起自己穿上襴衫的样子了。