篝火已经点燃，木柴在火焰中噼啪作响，燥热的空气炙烤著每个人的耐心。
几个脑满肠肥的富商热得不停用丝绸手帕擦汗，二位行会头目则聚在一起，压低声音嘀咕著什么。
艾琳坐在一张小巧的摺叠椅上，有一下没一下地挥著象牙柄的扇子。
细密的香汗从她光洁的额角渗出，顺著优美的锁骨曲线滑进领口，消失不见。
她的脸颊因燥热泛起一层动人的红晕。
她焦急地眺望著远方那片沉默的森林。
“夫人別担心，”巴罗男爵的夫人凑了过来，“子爵大人说不定是追著一头大傢伙去了。”
“这些男人啊，都一个样，打猎、找情妇、喝酒，没別的。”
“我丈夫已经派人去找了，至高真神会保佑子爵大人的。”
艾琳心不在焉地摇了摇头，挤出一个敷衍的笑容。
一股浓郁的不安包裹著她，让她心慌胸闷。
她伸手扶住胸口，白皙修长的手指陷进柔软的布料里，领口隨著呼吸的起伏微微敞开。
都快傍晚了，怎么还没回来？
北境魔兽横行，李昂的战斗力她见识过，难不成遇到了高阶魔兽？
还是遇到了匪徒？
该死！
我担心他干什么？
艾琳在心底狠狠地骂了自己一句。
我是担心他死了，我就成了真正的寡妇，雷恩伯爵儿媳的身份將荡然无存，政治同盟分崩离析，这刚刚到手的优渥生活也会化为泡影！
没错，他死了我落不到半点好处，才不是在担心那个无耻、下流的混蛋！
另一边，巴罗男爵表面镇定，內心却焦灼如焚。
他负著手在营地里来回踱步。
李昂只带了三名护卫，弗兰茨带著十五个精锐去伏击，怎么会用了这么久？
十五个打四个，就算对方是超凡者，也该结束了。
弗兰茨跟了自己二十几年，办事从未失手过。
不可能出问题。
他只能在心里默默向神明祷告，千万不要出任何差错。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一骑从林中狂奔而出，马上的骑士侍从脸上满是惊惶，直衝营地而来：“男爵大人，不好了！子爵大人被匪徒袭击了！”
巴罗闻言，心中狂喜，脸上却是震惊与关切。
他大吼一声：“怎么回事？！匪徒在哪儿？快带路！”
他命令手下扶著自己上马，一夹马腹，当先朝著林中驰去。
赫斯特牧师、行会头目、富商们纷纷变色。
一个布料商人心里叫苦不迭，该死！
刚灭了一个李昂匪帮，又来了一个敢对子爵动刀子的新匪帮？
这落日城的生意还让不让人做了！
眾人不敢怠慢，连忙上马跟上。
艾琳听到消息的瞬间，只觉得脑中『嗡』的一声，眼前阵阵发黑。
她转身对身边的城堡护卫急道：“马！把马给我！”
护卫一脸为难：“夫人，大人吩咐过，让您待在营地……”
“这都什么时候了！”
艾琳一把抢过韁绳，动作异常矫健地翻身上马。
李昂真的死了？
她不信。
从他代替罗伯特坐上领主之位的那一刻起，她就知道这个男人是一头披著人皮的野兽，一个彻头彻尾的野心家！
这种人，怎么可能这么轻易就死了？
她一夹马腹，战马嘶鸣一声，不顾一切地衝进了昏暗的林子里。
五名城堡护卫对视一眼，也连忙策马追上。
……
密林深处，一片狼藉。
空气中瀰漫著浓重的血腥味，七具尸体横七竖八地躺在枯叶之上。
大部分人都是背后中箭，显然是在逃跑时被射杀。
最显眼的，是趴在最中央的那具尸体，他穿著一身极其华贵的猎装，正是李昂下午出发时穿的那一套。
巴罗看到这幅景象，他脸上瞬间堆满震惊与悲慟，內心却在狂喜地吶喊。
成了！如我所料！
果然是个只会虚张声势的草包，斗不过我的！
子爵在边境打猎时不幸被匪徒袭杀，这理由多么动听，多么的顺耳！
这下好了，自己不仅能重新掌控落日城，还能搭上总理大臣的线。
那可是帝都的大人物，指缝里隨便漏一点东西，就够自己吃得盆满钵满！
不好，要笑出来了。
不行，必须憋住，不能让人看出破绽。
等回去再宣告胜利吧！
他摆出痛心疾首的表情，声音嘶哑地喊道：“子爵大人，该死，这群天杀的匪徒！”
“在下发誓，定要荡平北境所有……”
策马赶到的艾琳也看到了那一幕，她双腿一软，险些从马背上摔下来。
翻身下马，踉蹌几步，最终浑身脱力地瘫坐在地上，胸脯因急促的呼吸而剧烈起伏。
不可能……假的吧！
他真的死了？
那我呢？
自己家族与雷恩伯爵家族的政治同盟將会崩溃。
自己会成为一个笑话，一个不祥的寡妇，失去一切，被家族视为耻辱，最终被送进修道院，在神像下祈祷了此残生。
巴罗下令：“收殮子爵大人的遗体，我们……”
一名手下已经上前，伸手翻开了那具子爵尸体……
露出的，不是李昂那张可恶的脸。
而是弗兰茨那张双目圆睁、死不瞑目的脸。
周围的嘈杂声像被人一把掐断。
紧接著，是此起彼伏的惊呼。
“弗、弗兰茨骑士长？”
“怎么会是他？！子爵大人呢？”
瘫坐在地的艾琳先是一愣，隨即狂喜从心底炸开来，她长长地呼出一口气，整个人都软了下来。
她就知道！
她就知道这个混蛋没那么容易死！
但是，当她看到巴罗那张瞬间凝固的脸，再联想到弗兰茨的尸体，答案已经呼之欲出……
巴罗设局杀李昂，被反杀了。
该死的李昂，为什么不提前告诉我一声，害我这么担心！
察觉到李昂自始至终没有信任自己，她隱隱的有些失落。
巴罗脸上那还没来得及收敛的狂喜和僵硬的悲伤混杂在一起，让他整张胖脸扭曲得不成人样，滑稽得如同马戏团的小丑。
“怎么是弗兰茨？怎么可能会是弗兰茨！”
他疯了一样扑上去，亲手翻开其他的尸体。
一个，又一个。
全是弗兰茨亲手挑选出来的精锐！
不是弗兰茨扮成匪徒去杀子爵吗？
怎么反过来了？子爵呢？罗伯特那个杂种呢？
“巴罗男爵。”
一个平静又熟悉的声音，从不远处的阴影中传来。
李昂带著德克兰等十名手下，从林中缓步走出，与巴罗带来的七十多名精锐私兵遥遥对峙。
他腰悬长剑，衣服上溅著几点暗红的血跡，却像散步一样閒庭信步。
他的目光扫过在场的所有人，最后，定格在了巴罗那张因为大喜大悲而扭曲的胖脸上。
“巴罗男爵，你的骑士长装扮成匪徒的模样袭击我，你是不是该给我一个解释？”