她从小到大，別说被人掌摑，就连一句重话都没听过。
而眼前这个比自己矮了半个头、看起来像个邻家妹妹的少女，竟然敢……
“你不要跟我套近乎！”
薇拉一步步逼近，娇小的身躯里迸发出与体型完全不符的压迫感。
那是在刀口舔血磨礪出的杀气，纯粹、冰冷、不讲道理。
艾琳被这股气势压得连连后退。
温室里精心培育的花朵，如何能抵挡从底层沙土里野蛮生长出的蔷薇？
“你！”艾琳下意识地伸手想推开薇拉。
薇拉的手闪电般探出，精准地扣住艾琳的手腕。
只稍稍用力，一股钻心的疼痛传来，艾琳疼得花容失色。
她完全想不通，这只看似纤细白皙的小手怎么能爆发出如此恐怖的力量！
薇拉一字一句：“不过是一个落魄贵族妇人，被抓了俘虏的肉票，凭什么在这儿扬武扬威？”
“你还真把自己当回事了？”
“你真以为自己是个超凡者就可以跟老大谈条件？”
“我……我跟李昂有协议，”两行清泪终於忍不住从艾琳的脸颊滑落，委屈到了极点，“我们是合作关係，你不能这样对我。”
薇拉笑了：“合作？”
隨后，她如同发怒的雌狮：“老娘告诉你，老大要你是子爵夫人，你才是，老大不让，你连城堡里的一条母狗都不如！”
粗鄙、野蛮。
这雷霆的语言系统堵得艾琳哑口无言。
她忽然意识到，自己引以为傲的那些在沙龙里无往不利的言语机锋，在这个女孩面前，脆弱得就像一层窗户纸。
对方根本不跟你讲逻辑，不爽，就动手。
这场面简直滑稽可笑，一个身材高挑的贵族夫人，被一个矮了半头的少女训得像个犯了错的孩子。
绝望之下，艾琳只能向房间里唯一可能制止这一切的男人投去求助的眼神。
李昂一点都不意外。
因为今天这一出就是李昂的主意。
“咳。”
李昂终於咳嗽一声，打破了对峙。
艾琳眼中燃起一丝希望。
然而，李昂接下来的话，却让她如坠冰窟。
“艾琳小姐，她是我出生入死的心腹，我可以把后背交给她的人。”
“而你，不过是我名义上的夫人，一个有用的工具罢了，我希望你，摆正自己的位置。”
他缓步走向书桌，伸手拉开了她刚刚写信时坐过的椅子旁的抽屉，拿出了一封摺叠好的羊皮纸。
“况且，”李昂將那封信在指间轻轻敲了敲，“你，很不老实啊。”
艾琳的脑子嗡的一声，脸上的血色瞬间褪得一乾二净。
信……他怎么会知道信在抽屉里？！
她猛地想起了窗外那只安静得过分的乌鸦！
超凡者，这个小姑娘也是超凡者！
而且能悄无声息地监视自己，说明序列等级比自己只高不低。
自己写信时的一举一动，都被他们通过某种匪夷所思的方式，看得清清楚楚！
自己就像一个被关在玻璃箱里的小丑，所有自作聪明的小动作，在別人眼里，都只是一场可笑的表演。
羞辱、惊恐、委屈……所有情绪在这一刻轰然决堤。
艾琳终於彻底崩溃了，她抱著膝盖蹲在地上，像个被全世界拋弃的孩子，嚎啕大哭起来。
“你们都欺负我！你们早就知道了……故意让我写信，故意看我笑话……你们都是一伙的！”
李昂走到她面前，蹲下身，声音奇蹟般地放缓了，甚至带上了一丝温和：“我们现在是一条船上的人，我怎么会害你？”
“我只是不想让你犯错而已。”
“现在外面不知道多少双眼睛盯著我们，行差踏错一步，就是万劫不復。”
“我一直，都是向著你的哩……”
这套一个唱红脸一个唱白脸的把戏，对付一个从小在贵族圈里长大的大小姐，简直是降维打击。
艾琳哭得更凶了，最后竟不管不顾地扑进李昂怀里，双手紧紧攥著他的衣襟，把头埋在他肩上，眼泪濡湿了一大片布料。
“我只是……我只是不想一直待在城堡里……我的超凡能力……快要进阶了……我想……”
她断断续续地哭诉著，將心底最深处的惶恐与渴望，毫无保留地宣泄了出来。
李昂一边轻轻拍著她的后背，一边不动声色地朝薇拉竖了个大拇指。
薇拉偏过头，轻哼了一声。
这是，李昂眼前浮现出一行文字。
【隨从：艾琳·格雷】
【忠诚度+8】
【当前忠诚度：38/100】
李昂：？？？？？
不是，这都行？
打一顿再给个甜枣，忠诚度就涨了？
什么m属性大爆发！
虽然涨得不多，但至少说明，这对她是极其有用的。
至少保证接下来她关於超凡能力的事情能说实话。
他等艾琳哭够了，情绪渐渐平復下来，才开口道：“好了，薇拉，给子爵夫人道个歉。”
薇拉一百个不情愿，但还是嘟著嘴，含糊不清地说了句：“对不起。”
艾琳刚想说『没关係』，一接触到薇拉那『再敢勾引我老大还揍你』的凶狠眼神，嚇得一个哆嗦，把话咽了回去。
她算是彻底服气了。
自己根本不可能摆脱这个男人的控制，而且，进阶超凡能力暂时是没指望了。
与其挣扎，还不如……还不如躺平了。
自己输了……
不，这不是输！
这是胜利转进！
先让他放鬆警惕，日后再图大业！
艾琳在心里为自己打气。
“好了，既然你想帮忙，就坐下好好说。”李昂指了指书房里的椅子。
书房里只有两张椅子，一张被薇拉占了，另一张被李昂占著。
艾琳看了一眼，犹豫著想站著说。
“太不像话了！”李昂眉头一皱，“怎么能让尊贵的子爵夫人站著？”
“坐我腿上！”
艾琳整个人都僵住了，耳根瞬间红透。
但看著李昂那不容拒绝的眼神，她咬了咬牙，心一横。
罢了罢了，让他一马又如何，这也是胜利转进的一部分！
温热而柔软的桃臀隔著薄薄的衣料，压在了李昂的大腿上。
那一瞬的触感沉甸甸的，带著惊魂未定后的微颤。
她身上那股属於贵族小姐的淡淡幽香，不由分说地钻入鼻腔。
这娘们，看似清瘦，该有肉的地方倒是真的一点都不含糊。
薇拉在一旁看著，小嘴撅得能掛油瓶，虽然知道是演戏，老大解释过，人都有一种叫做『破窗效应』的东西，一步步突破她的底线。
但是心里还是不得劲。
“说吧，”
李昂的手很自然地环住艾琳的纤腰，防止她掉下去，“关於超凡魔药，你知道多少？尤其是战斗序列的。”
艾琳的身体微微一僵，但还是定了定神，开始讲述。
“超凡魔药的配方，基本都掌握在各大教会和传承悠久的古老贵族手里，极少外流。”
“序列九到序列七的魔药还算常见，但从序列五的晋升开始，每一份配方、材料都是足以引起战爭的战略资源……”
她正说著，忽然娇躯一颤，脚趾在靴子里猛地蜷缩起来。
一股异样的触感从腿下传来。
她下意识伸手一摸，摸到了热的棍子……这里怎会有……
隨后，意识到了不对劲，她脸颊瞬间緋红如血，又羞又怒地瞪著李昂：“你！”
“抱歉，”李昂一脸无辜，“没压住，再说了，天气转凉，夫人穿得这么单薄，著凉了怎么办？”
李昂又不是太监，这种情况正常男人压不住的。
无耻！下流！
这种倒打一耙的流氓行径，气得艾琳浑身发抖。
但她只能忍。
消气，消气，忍一时风平浪静！
她深吸一口气，强迫自己继续说下去：“我…我知道家族有一种序列九的战斗魔药，叫『剑舞者』，能大幅提升速度和反应能力……『石肤』能增强力量跟身体强度……『鹰眼』能看穿对方的弱点……”
“很好。”
李昂打断她，那只不老实的手变本加厉：“现在，我监督著给你家族写信，就说我需要『剑舞者』、『石肤』、『鹰眼』这三种魔药的配方，以及相关的炼金典籍。”
“告诉他们，还需要一名炼金师。”
掌握了技术，才能批量生產。
他要的，不是一两个超凡者，而是一支超凡军队。
艾琳被他弄得眼神迷离，双腿不自觉地夹紧，几乎是凭著最后一丝意志力，才坚持著听完他的要求。
……
与此同时，落日城外的黑森林。
三个身披黑斗篷的男人，正警惕地站在一片林间空地上。
其中一人双眼泛著幽幽的微光，显然正在动用超凡能力探查四周。
“有十二个，在东边。”他低声道。
为首的男人抬起头，衝著黑暗的林中沉声道：“比巴拉（魔族语：我是）奈杰尔。”
林中寂静无声。
“出来吧，没必要这么藏著掖著的。”
半晌，一个沙哑的声音才从阴影中传来：“你们人类，天生狡诈，我们只是怕有埋伏。”
话音刚落，十余头体型庞大的座狼，载著一个个身材魁梧、装备精良的魔族战士，从黑暗中缓缓走出。
为首的魔族狼骑，光是坐在狼背上，就比骑著马的普通人还高，压迫感十足。
黑衣男人將一封密信扔了过去：“你们的条件，我们主人都答应了，年底，落日城也任你们劫掠。”
魔族头领看完信，冷笑一声：“既然答应了，订金呢？”
“你们要的太多了，我们需要时间筹备。”
“五天。”
魔族头领伸出五根粗壮的手指：“五天后，我看不到粮食和武器、金银，合作取消。”
“成交。”
两拨人迅速分开，各自隱入黑暗。
“该死的臭虫。”一名黑衣人低声咒骂。
“忍著，”头领冷冷道，“这都是为了大臣的计划，剷除他的障碍。”
他们没有注意到，在他们离开后，一阵微风拂过林梢，惊起了一片飞鸟。
其中，一只通体漆黑的乌鸦，在空中盘旋一圈后，悄无声息地调转方向，朝著落日城的方向疾飞而去。