领主臥室內，李昂坐在桌前，一手拿著硬麵包蘸著肉汤，一手翻阅著两张羊皮纸。
玛格丽特穿著一身肃穆的黑色裙装，安静地侍立一旁。
第一张羊皮纸来自薇拉。
潦草的字跡勾勒出黑森林一角的地图，一个红圈標记著昨夜那三个超凡者跟魔族的会面地点。
旁边附有几行小字，推测三名超凡者中，有一人具备范围的生命感知能力，极为棘手。
为了避开探查，薇拉几乎耗尽了心神，操控著小黑，避开他的视线，才在不惊动对方的情况下完成了近距离监听。
当然，这也说明他的序列不如薇拉高，或者同序列，不然这点小把戏是不够看的。
薇拉的能力在远程操控小动物时，旁边必须有人看著。
因此，李昂也没怎么睡觉，跟薇拉在她的房间中忙活了一宿，筋疲力尽，腰疼。
不过，有收穫就是值得的。
五天后，交易……地点未定，但时间已经明確了。
李昂的嘴角一勾。
能打动魔族，粮食、武器、金银无疑是很让人兴奋的数量。
放在別人的口袋里，总让人觉得不踏实。
这么多好东西，魔族用的明白吗？
是时候重操旧业，给这群远道而来的『客人』准备一场盛大的欢迎仪式了。
不过，有感知型超凡者在，想查明具体交易地点，还得让自己跟薇拉在她房间中多忙活几宿。
想到这，腰就更疼了。
隨后，他將羊皮纸推到一边，拿起第二份，庄园的收割核算。
【玫瑰庄园：小麦163吨】
【城南庄园：黑麦145吨】
【其余两个小型庄园合计：约100吨】
落日城的土地依旧拉完了。
总计四百余吨粮食，足够8000人吃三个月，现在有三分之一在城堡內，其余的在庄园粮仓中暂时没运过来。
这些粮食养活一支扩编的城防军和城堡里的家眷僕人，支撑一场旷日持久的围城战完全足够。
但是，现在的形势不光要提防魔族，更要提防那些超凡者，假如直接来个火龙烧仓。
那自己就不用玩了。
“大人，汤要凉了。”玛格丽特轻声提醒。
“不打紧。”
李昂放下吃到一半的麵包，头也不抬地开始下达命令：“传令下去，即日起，所有庄园的粮食，全部运进落日城粮仓，一颗麦子都不许留在外面。”
“另外，通知城外所有矿井、牧场，在第一场雪落下之前，所有矿工、农奴及其家人，必须全部撤回城內安置。”
北境冬天第一场雪后气温飞速下降，北边魔族地盘更是千里冰封，连魔族都受不了。
届时就是他们南下『打草谷』的时候了。
玛格丽特躬身应是：“遵命，大人。”
然而，听到“第一场雪”这个词，她的指尖攥紧了裙摆。
一些被尘封的画面涌上脑海。
三年前。
那年的收成比今年好得多。
可刚刚收割完成，马上要下雪时，魔族的狼骑就来了。
难民涌到落日城下，老人、孩子、女人……
黑压压跪了一片，哭喊著，哀求著，城防军打开城门。
但魔族追了上来。
当时的领主蒙塔古，下令封死城门。
她就站在城墙上，亲眼看著那些失去希望的难民，被魔族骑兵驱赶成堆。
男人和稍大的孩子被拖出来，被虐杀取乐，就在城下，就地架锅，活生生地煮了。
那些恶魔围著篝火，分食著人肉，狂欢了整整一天一夜。
悽厉的惨叫与令人作呕的肉香，飘进城里，成了落日城所有人一生的噩梦。
三天后，魔族带著掳掠的女人，大摇大摆地离去。
城墙上的城防军，什么都做不了。
那年冬天，城外多了上百座无名的新坟。
第二年开春，坟头的草长得格外茂盛。
如今，巴罗男爵一个法兰克帝国的贵族，跟他背后的人，为了私仇，竟要主动將这群恶魔再次引到落日城。
简直是非人。
玛格丽特胸中燃起一股混杂著悲愤与憎恨的火焰。
她恨蒙塔古的懦弱，更恨巴罗的无耻。
可当她抬起头，看到眼前这个男人时，那股火焰又渐渐平息了。
他一边啃著麵包，一边冷静地下达著一道道命令。
坚壁清野，撤离平民……
这些蒙塔古从未想过，甚至不屑去想的事，在他口中，是理所当然的事。
他把农奴也当人了。
玛格丽特不想承认，但事实就摆在面前。
比起她的伯父，这位新领主仁德、慈悲，而且治理领地的能力，都是自己的伯父完全比不上的，简直是云泥之別。
这种领主，必然会受至高真神的保佑，也是她甘愿献上忠诚的对象。
【隨从：玛格丽特】
【忠诚度+5】
【忠诚度：55/100】
“大人，”玛格丽特定了定神，还是说出了自己的担忧，“我们的城防军…恐怕不是魔族狼骑的对手。”
“他们的训练时间太短了。”
“是否……向伯爵大人请求援军？”
“援军？”李昂摇了摇头。
“从帝都到这里，就算急行军也要近一个月。”
“等他们赶到，我们早就打完了。”
“再说疲惫之师对上以逸待劳的魔族，要吃大亏的。”
这当然是场面话。
他这个冒牌货，巴不得雷恩伯爵全家都把他这个『嫡长子』忘得一乾二净。
他放下羊皮纸，自己穿越而来，基本都在帝国东境活动，魔族还真没亲眼见识过。
连敌人是什么样子都不知道怎么打胜仗？
李昂看向玛格丽特：“城堡护卫里，有谁和魔族交过手？”
“亚瑟，他曾经在北境骑士团服役。”
片刻后，身形挺拔的护卫亚瑟走进书房，单膝跪地。
“子爵大人。”
“起来说话。”李昂问道，“跟我说说魔族。”
亚瑟站起身，神情凝重：“大人，魔族的身体远比人类强壮。”
“普通的魔族战士，力量和速度都堪比甚至超过受过五年训练的骑士扈从。”
“而且，他们的皮肤简直就是野猪皮，没训练过的农民甚至用剑都刺不穿。”
“我曾与一头落单的魔族狼骑兵交手，拼尽全力才勉强將他斩杀，自己也断了两根肋骨。”
“如果是城防军……恐怕要五个，还要悍不畏死，才能打倒一个魔族战士。”
他停顿了一下：“但是，並不是所有魔族都是皮糙肉厚的野猪，这些皮糙肉厚的魔族也並不算是可怕的对手。”
“魔族內部等级森严。”
“像食人魔、地精那些茹毛饮血的，都只是底层耗材。”
“真正可怕的，是那些外形与人类极尽相似的魔族，他们拥有跟人一般无二的智慧，精通战术，甚至……超凡能力。”
“他们也是魔族军队的指挥官，他们的贵族。”
……
亚瑟告退后，房间內陷入了沉默。
李昂的手指有节奏地敲击著桌面。
魔族是越想人越强吗？
一个月的时间，想把那群兵油子练成能对抗魔族的精锐，无异於痴人说梦。
再高的士气，在绝对的力量差距面前，也只是徒劳。
想跟魔族抗衡，至少要升级到第二等级的【板甲步兵】，这需要三个月的时间，根本来不及。
除非……
他能拥有一种，足以抹平这种差距的武器。
一种，划时代的武器。
火器！
李昂抽出几张空白的羊皮纸，拿起炭笔，俯身在桌上迅速勾画起来。
前世的李昂喜欢看各种武器的图解，毕竟那个老中男人没梦想过有一把枪？
初中时还伙同几个损友想做一把枪，因为手头没材料於是盯上了结构简单的燧发枪。
其结果就是一整个寒假都躺在医院中。
其实这个世界並非没有火器。
这个时代已经有了火门枪，富裕的东境地区甚至已经零星装备了笨重的蛇杆火绳枪。
但那种东西操作繁琐，至少需要两个人，点火困难，射击间隔长到足够敌人衝到脸上砍死自己三次。
与其说是武器，不如说是一次性的烟花，打完了就当锤子用，精准度也接近於零。
李昂懒得改良他，没时间去重现歷史的缓慢进程。
炭笔落在羊皮纸上，发出沙沙的刮擦声，一个远超这个时代的构想逐渐成型。
那是一个由击砧、击锤、弹簧和火镰构成的精巧联动装置。
燧发枪！
紧接著，他又在另一张纸上，画下了一个更加庞大的战爭机器。
圆锥形的炮膛，一体铸造的炮身，以及能够精確调整射角的螺旋装置。
拿破崙炮！
李昂画完最后一笔，將几张图纸並排铺开。
蓝图已经有了。
但问题是，落日城里那些铁匠铺，连一把合格的长剑都未必能敲得出来，更別提製造燧发枪机里那些精密的弹簧和零件了。
人类不行……
但这个世界，並非只有人类。
李昂抽出腰间那把铁匠行会会长奥托送给自己的矮人长剑。
他当时没太在意。
后来閒来无事仔细摆弄，才发现这把剑所用的铸造工艺，比起如今法兰克主流铁匠铺还在用的块炼铁渗碳法，至少先进了一百五十多年。
李昂也有些好奇，想见识见识这些掌握超越时代锻造技术的人种。
“玛格丽特。”
“在，大人。”
“铁匠行会的会长，奥托，他手下是不是有矮人工匠？”