李昂率二十名城堡护卫与五十名城防军的队伍抵达时，整个庄园死一般沉寂。
空气中瀰漫著刺鼻的焦糊味和血腥气。
除了几栋被熏得焦黑、仍在冒著缕缕青烟的农奴棚屋，这里和他上次来时几乎没什么两样。
大部分农奴和粮食早已迁入城內，魔族的放火，更像是一种泄愤。
玫瑰庄园管事迈尔斯，那身形微胖的中年男人迎了上来。
他看到李昂身后那二十名装备精良、眼神冷冽的城堡护卫，以及三十名手持长矛、队列整齐的城防军。
这阵仗，让他那颗悬著的心，瞬间落回了肚子里。
“大人！”
迈尔斯快步上前，单膝跪地，声音颤抖：“属下无能，请大人降罪。”
“昨夜，大约三十名魔族斥候袭击了庄园，我们……们没敢正面迎击，只能眼睁睁看著他们……”
“起来说话。”李昂摆了摆手，打断了他的懺悔。
十个庄园护卫打不过魔族斥候这很正常。
迈尔斯站起身，领著李昂走向庄园中央的空地，那里並排躺著五具用草蓆盖著的尸体。
“大部分农奴和粮食都按您的命令撤了，损失不大。”
迈尔斯指著尸体，低声道：“这三个，是已经进城又偷偷跑回来的，想……顺点东西，死不足惜。”
他的声音沉了下去：“另外两个，是我的同僚，还有一个被魔族带走了。”
李昂示意护卫掀开草蓆。
五具尸体，死状悽惨，圆睁的双目中凝固著死前的惊恐。
其中两名护卫的胸膛被撕开了三道深可见骨的巨大爪痕，肋骨外翻，內臟清晰可见。
李昂的目光在尸体上停留片刻，隨即转向身边的德克兰。
“你跟魔族交过手，说说看。”
德克兰蹲下身，用手指沾了点已经凝固的黑血，凑到鼻尖闻了闻，又仔细查看了伤口。
“老大，这些杂碎，和我上次遇到的不一样。”
德克兰站起身，脸色凝重：“上次那些用武器，更像是军队，这些……更像是野兽。”
“但有相似之处。”
他指著地上的尸体：“皮糙肉厚，筋骨结实，我敢打赌，寻常人拿刀剑砍在他们身上，最多留下一道白印。”
德克兰走到不远处一堵石墙边，指著墙上几道清晰的撞击裂痕和喷溅状的血跡。
“这里，是他们最后战斗的地方。”
“一个魔族，把那两个护卫逼到了墙角。”
“从地上的脚印和武器的划痕看，这两个庄园护卫，进行过围攻。”
“他们经验很足，一个主攻，一个侧翼骚扰。”
德克兰的声音冷了下来。
“然后，他们被同一个魔族杀掉。”
“一个被撕开胸膛，另一个的脑袋被活生生拧了下来。”
嘶……
周围的城防军士兵，听到这番分析，不仅倒吸一口凉气。
有人不自觉地握紧了矛杆。
两个训练有素的庄园护卫围攻一个魔族，却被瞬间反杀。
他们这些只站过军姿、练过刺稻草人的新兵，能比庄园护卫强多少？
三年前城墙下的惨剧仿佛又重现眼前。
斗志再高，终究没见过血。
【城防军】
【士气-3】
【士气：56/100】
李昂看著眼前的文字，皱了皱眉头。
一魔当五人。
看来，这句话真不是空穴来风。
近身肉搏，一个普通人类士兵在魔族面前，和一只猪没什么区別。
李昂之前听说过一段谚语。
听到魔族要来的传言才跑的，是为下勇。
听到魔族马蹄的声音才跑的，是为中勇。
看到魔族才跑的，是为上勇。
敢於跟魔族打野战，是为超勇！
帝国十大军团的主力超勇，几个大公爵手里的精锐私兵也超勇。
整个法兰克帝国超勇的人加起来，不超过二十万。
这伙斥候，必须儘快解决掉。
不仅仅是因为他们滥杀无辜。
更重要的是，如果放任他们在自己的领地上肆意妄为，自己这个新领主的威严何在，而且士气也会掉不少！
领地內的其他村庄和庄园还未完全撤离，那些都是他宝贵的人口和资源。
绝不能让恐慌蔓延。
李昂的目光扫过在场的护卫和城防军士兵，他们的脸上都带点畏惧。
“怕了吗？”
“老大，我手正痒呢！”
德克兰眼中是毫不掩饰的昂扬斗志。
“上次没能跟那些畜生硬碰硬，正觉得可惜。”
他摩挲著腰间的剑柄：“不过，咱们怎么搞？”
“这帮畜生跟泥鰍似的，滑不溜手。”
“咱们如果进林子里找他们，跟大海捞针一样。”
“不。”李昂摇了摇头，“我们不去找他们。”
“我们，守株待兔。”
他转向薇拉：“从现在开始，用你的小黑，给我盯死城外剩下的几个庄园。”
薇拉立刻点头，神情严肃。
李昂说道：“这些魔族，和饿疯了的野狗没什么两样。”
“他们这次几乎空手而归，只尝到了血腥味，绝对不会甘心。”
“城外最有油水的地方，就是我的庄园和產业。”
“我要让他们自己送上门来。”
李昂眼中杀意一闪。
“保罗，传我的命令，让城南庄园的农奴暂时留下，再从城里调拨一批粮食和物资过去，做出加固防御的假象。”
“然后，通知城堡，调十五名城堡护卫，五十名城防军，跟我去庄园里埋伏。”
“至於其他庄园，派军队保护，加快撤离速度。”
一个计划，在李昂脑中迅速成型。
他要用一个庄园做饵，钓出这支神出鬼没的魔族斥候部队。
这是城防军整训后的第一次实战。
如今的城堡护卫，已经装备了十五支燧发枪。
这也是燧发枪第一次亮相。
他要用这三十个魔族的脑袋，来检验他军队的成色。
至於魔族不上鉤？
那更好。
等所有人都被军队护送进城，他再无顾虑，有的是时间跟他们慢慢算总帐。
当然，李昂也想试试黛安娜这个炼金术士能不能给燧发枪增强一下威力。
黛安娜能製作炼金器具，给武器工具附魔。
这让李昂想入非非，短时间拉起一支超凡者队伍不可能。
將武器附魔，这个应该不难。
“回城，调动部队。”李昂下达了最后的命令。
……
与此同时，落日城外的幽暗密林深处。
一处临时的营地里，篝火烧得正旺。
巴赫撕下一条烤得滋滋冒油的人腿，递给身边一个身高近四米、浑身肌肉虬结的巨魔，格隆塔。
那巨魔咧开大嘴，一口咬下，咀嚼时发出令人牙酸的骨骼碎裂声。
篝火上烤著的，正是从玫瑰庄园抓来的那个庄园护卫。
“宗酋大人说的没错，这个新来的人族领主，確实有两下子。”
巴赫灌了一口烈酒，擦了擦嘴：“比之前那个叫蒙古塔的废物强太多了。”
“他把大部分农奴和粮食都弄进了城里，外围的庄园刮不出几两油水。”
“但我们的目的也算完成了一半。”
巴赫冷笑道：“落日城外围的防御形同虚设，至於那个领主的军队……我们还没试过。”
“妈的，这个领主真不懂规矩！”
另一个魔族战士往火堆里啐了一口：“按北境的规矩，『长冬』之年，这些小贵族不都该老老实实地把城外的农奴和庄园让出来，换自己一座城池的安寧吗？”
“他倒好，吃干抹净，什么都不给我们留！”
巴赫的眼神也阴沉下来。
这確实是北境边疆，领主与魔族之间一条心照不宣的潜规则。
短冬的次数多，他们追隨八大旗主南下劫掠，看不上落日城这种穷乡僻壤。
可到了好几年遇不上一次的长冬，大雪封山，各自为战。
为了活命，他们这些中小部族就像饿狼，见人就咬。
而那些人族领主，为了避免惨烈的攻城战，往往选择用城外的领民和財產，来餵饱他们。
这是一种默契。
可这个新来的领主，打算把规矩彻底踩在脚下！
真把农奴当人了？
根据他的理解，这些农奴不就是领主的私產吗？
巴赫將腿骨扔进火里，发出一声爆响。
“他想让我们的勇士饿著肚子过冬？”
“那就得问我们手里的剑，答不答应了。”
他眼中凶光毕露：“一座被掏空了外围的孤城……一个不懂规矩的领主……”
“腹中空空的饿狼，可是真的会攻城的！”