一排排木头营房歪歪斜斜，屋顶茅草稀疏得能看见天，墙缝里塞著发黑的破布。
营房里，亨利端著一只木碗，舀起一勺灰绿色的糊糊。
嚼了两下，脸上浮现出痛苦面具：“妈的，真他妈难吃，操！”
他把木勺重重拍在桌上。
对面的鲍勃骂道：“得了得了，亨利，你又不是第一天吃。”
“我就是不服！”
亨利：“凭什么就我倒霉被徵召官抓到，汤姆、威尔，全躲过去了，现在人家在铁匠铺当学徒，未来可期，老子五个月没发餉！”
鲍勃压低声音：“小心你那张破嘴。”
“我听人说新领主快到了，你这话被人听了人去，小心被新领主吊死。”
亨利嗤笑一声：“呵，这些贵族老爷，全是抠门玩意，一个月就那俩铜幣，不如街上捡马粪的挣得多。”
“他能把欠的军餉补齐，我把这碗吃了。”
鲍勃拿脏兮兮的袖子抹了把嘴：“话说回来，你不是有个16岁的二妹，怎么不把她卖给奴隶商人，拿钱把自己赎出去，尼克跟霍顿，都是这么干的。”
“放屁！”
亨利：“那是我亲妹妹，我就是饿死，死外边，也绝不会把她卖了！”
鲍勃被他瞪得缩了缩脖子：“行行行，当我没说。”
亨利嘆口气。
收成五成交给庄园，家中兄妹二人，母亲身体不好，如今自己给不了家中一点帮助，將妹妹卖掉就算自己不做，母亲也会做。
隨后，他捏著鼻子把糊糊往嘴里倒。
集结钟声骤然响起。
亨利一把扔掉碗，衝进帐篷摸出一件锈跡斑斑的锁子甲，手忙脚乱往身上套。
操场上，稀稀拉拉站了不到四百人。
队列参差不齐，甲冑不全，武器都没带齐。
亨利踮脚往前方看，一眼就注意到了站在巴罗男爵身边的年轻人。
“誒，鲍勃，你看那个，男爵的新骑士？没见过啊。”
鲍勃眯起眼打量著：“不像，你看他胸口，那是贵族家徽，八成就是咱们的新领主。”
“贵族？”
亨利上下打量了一番：“这人可真不像贵族，倒像个战场上杀出来的。”
“那现在咱们干什么？”
鲍勃撇撇嘴：“估计是新领主来了，跟咱们说些屁话唄。”
……
弗兰茨站在巴罗身后半步，扫了一眼操场上这群歪瓜裂枣，心中窃喜。
男爵大人果然高见！
提前布局，把城防军弄废了。
就这些货色，不可能与男爵大人的私兵相比。
巴罗也是一副笑盈盈的模样，像在看一齣好戏。
李昂站在临时用桌子搭起的高台上，面无表情。
眼前浮现出一行行文字：
【落日城城防军】
【编制：500人（实到：387人）】
【忠诚度：8/100】
【训练度：12/100（民兵）】
【士气：5/100】
【状態：欠餉5个月，逃兵率持续上升】
这哪是城防军？
说一群叫花子他都信，跟明末卫所兵没什么区別。
但这也怨不得他们。
法兰克帝国腹地的领主们根本不养常备军，平日防务靠城堡里那几个册封骑士带著隨从应付，打仗了临时徵召民兵。
边境省份不一样。
这里跟魔族的地盘隔山相望，三五年一打，袭扰更是没断过。
因此边境领主们组建了常备军，兵源从领地招募，军餉粮草由领主提供，效忠於领主。
当然，在边境领主的帐本上，城防军从来不是主力。
打仗靠的是自己和封臣养的私兵，与雇来的佣兵。
城防军不过是一群打杂的，炮灰罢了。
装备最差，粮餉最低。
所以北境山脉一直有句谚语：『只有脑子里塞满稻草的蠢货，才会去当城防军。』
李昂眉头渐渐皱了起来。
装备太差劲，甚至有些剑与长矛都生锈了。
士气太低了，训练加成会大打折扣，逃兵也会持续增加。
忠诚度也只有8，40以下只能打顺风仗，恐怕打仗时还没到阵前就作鸟兽散。
提振士气，提高忠诚，是眼下第一件事。
李昂回过神来，开口说道：“各位。”
嘈杂声渐渐平息。
“从今天起，我是你们的新领主，新长官。”
他顿了顿，目光扫过下方那些麻木的脸。
“我知道，因为某些原因，你们已经很久没领到钱了。”
底下响起窃窃私语。
李昂压了压手：“今天我也不说废话，某些人欠你们的，我替他补上。”
“德克兰。”
德克兰与其他三名手下提著那两口箱子走上来，掀开盖子。
金幣在夕阳下泛著温暖的光泽。
正是巴罗刚刚送给李昂的两箱金幣。
操场上死一般的安静，然后全场沸腾了。
“金幣！真的是金幣！”
“五个月的餉全补？”
“我他妈不会是在做梦吧？”
法兰克帝国治下有好几座大型银矿，铸幣权分散在公爵领，银幣铜幣年年贬值。
金幣才是真正的硬通货。
这些士兵大都是农民，见过金幣的都不多。
李昂：“按花名册，一个一个来领。”
士兵们排起了队。
第一个领到钱的士兵，把金幣在牙上咬了一口，確认是真的，整个人喜不自胜。
亨利攥著属於自己的两枚金幣，颤抖的心、激动的手，他有点想哭。
整整五个月！
你知道我这五个月是怎么过的吗！
他靠著偶尔在城里偷鸡摸狗才没饿死家人。
有了这钱，就能换上巴罗男爵的贷款利息，家中就能好过一些。
这时，鲍勃拍了拍他的肩膀：“別忘了把碗吃了，我还记著呢。”
亨利老脸一红：“我那是开个玩笑，谁想到真发啊！”
不知道谁喊了一声：“领主大人万岁！”
“万岁！”
亨利振臂高呼：“领主大人万岁！”
士兵们的想法很简单，就是吃饱饭。
你把他们的军餉补齐了，那还说啥，跟你干不就完了！
系统提示浮现：
【城防军忠诚度：8→34】
【城防军士气：5→34】
……
巴罗脸上的笑容渐渐僵住。
自己刚刚送出去的一千金幣！
买个小庄园都绰绰有余的一千金幣。
落日城的金银匠、裁缝铺全都在自己手里，新领主总要置办行头、翻修城堡、置办东西，这笔钱迟早原路流回自己腰包。
而现在，金灿灿的金幣就这么散给了穷人？
造孽啊！
台上，李昂继续说道：“另外，我带来的四名骑士，保罗、马克、威廉、彼得，出列！”
“从今日起他们担任百夫长，统领各队。”
“当然，光有百夫长是不行的。”
“操场中间画圈比武，不伤性命，倒地出圈算输，贏的人当什长！”
底下一阵骚动，但没人想当出头鸟。
李昂话锋一转：“贏了的人，今天晚饭，加三个鸡蛋。”
他指了指德克兰等四人：“有谁能打贏了我这四位骑士，赏5金幣！”
边境苦寒，鸡蛋是逢年过节才能见到的好东西。
这群人吃了几个月的灰糊糊，听到『鸡蛋』两个字，一个个双眼放光，蠢蠢欲动。
在德克兰的组织下，开始抽籤，两两一队。
巴罗在后面看著，嗤笑出声：“比武选什长？还发鸡蛋？这是在练兵还是在过家家？”
弗兰茨也跟著笑了两声。
然后他笑不出来了。
操场上，士兵们三五成群围成圈，喊声震天，刚才那群死气沉沉的废物，现在一个个嗷嗷叫。
他突然懂了。
这看似儿戏的选拔军官的方式，恰恰是最合適的。
对付一群被放养了五个月的泥腿子用不著那么正规，有勇气者即可为军官，而当场公平比赛还能提振他们的士气。
一来二去，这军心全到那个罗伯特的手上。
弗兰茨想提醒男爵大人，但话到嘴边又咽了回去。
男爵大人没看出来，自己看出来，这样一来，岂不是显得自己比男爵大人还聪明？
但他犹豫了几秒，还是凑上前去……
操场中央，亨利已经『杀穿』，他身材高大，拳头跟砂锅一样，周围的人被他一个个撂倒。
“我要挑战百夫长！”
亨利衝到德克兰面前，摆开架势。
德克兰看了他一眼，单手抓住他挥来的拳头，脚下一绊，亨利整个人摔了个四仰八叉。
周围爆发出一阵鬨笑和叫好声。
亨利从地上爬起来，拍拍土，嘿嘿一笑：“服了服了！骑士老爷就是骑士老爷！”
虽然打不过德克兰，拳打亲朋好友还是绰绰有余。
他转过身，三下五除二把剩下几个对手放倒在地。
李昂在台上注意到了亨利，点了点头。
“那个大个子，过来。”
亨利：“我？”
“对就是你！”
亨利小跑过来，刚才大杀四方的劲头一下没了，拘谨得手都不知道往哪放。
毕竟这是他第一次面见一位贵族。
“你什么出身？”
亨利挠了挠头：“俺是耕田滴。”
“为什么来当城防军？”
亨利嘿嘿一笑：“前年我在路上遇到徵召官，他让我举起手，举高点，再举高点，他顺手就把我提溜上马车了。”
话音一落，周围一阵鬨笑。
李昂上下打量了他一眼：“好小伙，从今天起，你是第三队什长。”
亨利连忙行礼：“谢领主大人！”
【城防军第三队什长亨利】
【忠诚度+20】
【忠诚度：62】
他回到队伍里，旁边的鲍勃捶了他一拳：“行啊你小子，让大人记住你了。”
亨利挠了挠头，突然转身，朝李昂恭恭敬敬行了个礼：“大人！鸡蛋能不能留两个不煮熟？我想给我妹妹和妈妈带回去。”
李昂一愣，隨即笑了：“你们谁想带生鸡蛋回去的，提前跟德克兰骑士说。”
比武结束，李昂当眾宣布了所有什长人选。
德克兰朝士兵大喊：“向你们的新领主宣誓效忠！”
四百人齐齐单膝跪地，拳头捶胸：“誓死效忠领主大人！”
系统提示刷新：
【城防军忠诚度：34→40】
【城防军士气：34→40】
李昂：“后天开始，整编训练，都打起精神来，从今往后，你们不再是没人管的野狗。”
晚饭时分，贏了比武的什长们围坐一桌，每人面前摆著白煮蛋。
亨利一口咬下去，蛋黄在嘴里化开。
他闭上眼，觉得这辈子没吃过这么好的东西。
旁边没贏的人馋得直咽口水，互相推搡：“妈的，刚才要不是脚底打滑，我肯定能贏。”
“放屁，你就是废！”
营房里笑骂声一片，跟两个小时前判若两军。
……
“子爵大人！”
巴罗在营门口追上李昂：“今日奔波劳顿，还请早些回城堡歇息。”
“明天的宴会，咱们一醉方休。”
李昂摆了摆手，翻身上马，在暮色里渐渐远了。
“大人，不能再等了。”弗兰茨望著李昂一行人走远，忍不住说道。
“您也瞧见了此人的手段，绝不是养尊处优的公子哥，时间一长，他將城防军攥在手里就不好办了。”
“而且，他还目中无人，不把咱们放在眼里。”
巴罗：“他越是目中无人，我们越要恭敬，等出了事才好撇清关係。”
弗兰茨一愣：“那您让我挑十五个护卫……”
巴罗收回目光：“我原本的盘算是跟李昂接触，把他引出城去，让李昂杀了他，然后杀死李昂给子爵报仇。”
“现在看来，只有接受过训练、忠诚的精锐才能砍下他的脑袋。”
弗兰茨一秒会意：“明白了。”