二馆便缺了班正之职。
邱夫子也不给陈砚之布置作业了，但不再教他任何课文。
而陈砚之也不虚耗光阴，每日练练字，同时去陈先生那边帮他打扫，並清洗笔墨水牌。
而隨著邱夫子的连坐制度，二馆儒童们有样学样，一个个破罐子破摔，索性不写了，也学著如陈砚之般躺平了。
而有了一个就有第二个。
接著全班二十余个儒童，大多早不抄了。
之前只有徐明一人，仗著头铁每日挑灯夜战，白日早起抄写。
而今他也被迫告假了。
……
邱夫子坐在堂上生闷气。
而今陈砚之怎样都不抄，从始至终也没向自己解释过半句，连师长的认可都不要了。
二馆的儒童们怨气都很大，连一贯唯师命是从的徐明都有了怨言，不愿再执行全馆罚抄之事顶撞了自己几句。
邱夫子现在满头是包，陈砚之不抄，使他师长的威严也荡然无存。
但继续陪抄，学生们怨气越来越大；不继续执行陪抄，师道尊严四个字也再难提及。
斋夫道：“夫子，徐总甲来寻。”
邱夫子刚要起身，却见徐总甲招呼也不打，径直入了邱夫子所住的斋室。
其住所美其名曰斋室，不过是文人之间附庸风雅的说法，官宦人家都有书斋，上面掛个匾额什么什么斋。
邱夫子的斋室其实是书房和居室合在一起，平日不回家就住在斋室。
徐总甲用鼻子嗅了嗅道：“可是煮了芋头稀饭？”
邱夫子笑道：“今晚斋夫煮了一些，总甲来了，正好赏脸。”
邱夫子命斋夫端来一锅芋头稀饭。
徐总甲也不拘著，直接用盛饭的木勺舀著滚烫的芋头稀饭吃起来，边吃边看向匾额上三月斋问道：“夫子，为何取个三月斋的名字？”
邱夫子道：“孔子当年研习《韶》乐，整整三月吃肉不知滋味。”
徐总甲笑道：“有这等软烂可口的芋头稀饭，我也可三月不知肉味。”
邱夫子勉强道：“总甲说笑了。你是无事不登三宝殿。”
“怎么夫子，没事就不能找你聊聊。”
“总甲怕不是相聊来的，可是兴师问罪？”
徐总甲將对方神情看在眼底，毫不在意地道：“我家那个不成器的东西啊不提也罢，陈老三让我问陈家那砚囝如何？”
邱夫子正为陈砚之事恼火，听了徐总甲的话负气道：“没见过这般冥顽不灵的学生，顽劣……”
徐总甲吃饱了饭，双手拍了拍肚子道：
“是了，夫子方山与左近的几个社学都有学田，为何唯独古灵社学没有？”
邱夫子道：“教諭之前说咱们社学人少，县里不好拨。现在社学三馆合计六十余人，县里又说没有出色的弟子，转而要我们找乡里人物劝捐学田。”
“咱们乡素来穷困，又有谁会平白拨几十亩田地作学田。”
徐总甲笑了笑道：“夫子说得对，钱是人胆！就算老朱家的皇帝来了，也不敢差肚饿的兵。”
邱夫子道：“陈砚之是读书的材料，入社学我一眼便看出了，换在平日我也不敢辜负。”
徐总甲道：“这都是他陈家的家事。”
“听说他爹进京赶考去了，你说能中吗？”
邱夫子捏须道：“三千举子大比，每科放榜只有三百进士，你说易么？”
“不过好歹进京赶考也有个指望，若从此不去，旁人就只当你是个举人看待了。”
徐总甲恍然道：“原来是这个道理。”
邱夫子心道，我六年前止了乡举的念头后，从此只以馆穀为念，也是一日不如一日。
徐总甲道：“夫子，我看若此子若是能读书的，便是庶出也更胜过是嫡出的。”
这话一下子说到邱夫子心坎里。
没错，庶出嫡出有什么要紧，最要紧是会读书。
何况古灵村隶属福州怀安县，夹在侯官与闽县之间，户口土地在福州府中都不出眾。
我大明皇权不下乡，地方政务几乎是自治。
哪里的官宦、举人、生员多，说话就有底气。在府中各个县里起了爭议或商量什么的，话语权就大，甚至直接上疏直抵天听。
朱元璋在洪武年定下学官考课法。
如府学教授有九名学生在乡试中举，州学学正有六名学生中举，县学教諭有三名学生中举，方算称职，可获升迁资格。
而古灵社学里，身为塾师邱夫子虽不是朝廷任官，但同样要接受考核。
因为邱夫子是县学生员，平日需接受教諭负责的秀才月课与季考。
县学郭教諭与邱夫子言明，院试（或称道试）中，需至少有一名生员考中。
否则不仅县学考核上，那邱夫子就要吃瘪，县学也不会答允划拨社田之事。
可惜古灵社学六年只有一名儒童进学，成为生员。
上一次院试还出现了脱科的情况。
徐总甲道：“其实只要社学有几十亩社田，便可再请一名塾师，免得夫子一馆二馆两头忙。”
邱夫子道：“我听说陈家户房那个陈书吏。他世顶名缺，只要动动笔，將田亩从上等改为下等，下等改为下等或飞洒些田亩不是轻而易举的事么。”
徐总甲道：“夫子要请动他？怕是不易。”
“不过咱们事要往远看的道理。”
“风物长宜放眼量！”邱夫子道。。
徐总甲笑道：“正是，正是。”
邱夫子想到，自己中了秀才屡试不举，心气便一点点磨平了，终成为权衡利害的教书先生。
徐总甲道：“您就当是结个善缘。读书种子难得，万一將来真成了气候，您这『三月斋』的匾额，说不定还能沾点光，换成文魁呢！”
文魁就是举人！
而邱夫子的社学莫说举人，就是秀才也只教出一个。
……
邱夫子便如常去堂上授课。
经过二馆厢房时，他脚步微微一顿，瞥见陈砚之正站在案前，一手按纸，一手执笔，手腕悬空，对著窗格子透进的光影，一笔一划地临著《麻姑仙坛记》的拓本。
又换了一本拓本……那姿势气度，全然不似个十岁孩童。
此子一个月来不抱怨，不解释，对自己始终持之师礼。
反观二馆倒是鸡飞狗跳，此番搬起石头砸自己的脚上。看来徐总甲的面上，不好再为难他。
邱夫子如此想到。
而且他要拼著大夫人不悦留下陈砚之在社学就读，对方就得有值得他收下的理由。
课毕，他单独將陈砚之叫到三月斋。
“坐。”邱夫子指了指对面的椅上。
陈砚之依言坐下，垂目静候。
“小三关没有誊写。你的狗爬字到了知县，府台，甚至学道面前，文章好与不好且不论，丟人现眼是少不了了。”
狗爬字……陈砚之心道自己的字绝不至於此，但听邱夫子的意思，是要让我……
陈砚之如今兜里有钱，正寻思退学找其他社学就读，没料到邱夫子今日对他大有改观。
“字如人的衣冠，以后每日照旧练字三篇！要过关为止！”
陈砚之心道，邱夫子的社学离家最近，自己现在年纪还小，若能在古灵社学继续就读还是这里好。
“是，学生谨记！”
想到陈砚之三叔给他补上的拜师礼……邱夫子抿了口茶，语气平淡，“从今日起，你正式入二馆习读。课业照旧，额外罚抄三篇不可少。”
“谢夫子。”
“莫急谢。”邱夫子放下茶盏，“我且问你，社学清苦，家塾优渥，其中利弊，你真不明白？”
“人之大忌莫过於——早慧而势弱，你这般聪明，这意思不用我详述吧！”
陈砚之闻言动容道：“多谢夫子教诲。”
邱夫子道：“我当年初考上县学时，前任教諭想將其女下嫁给我，但我那时心高气傲，不愿攀附別人。这么多年了，不仅乡试屡屡折戟，至今还是个增生。”
“你过些日子认个错，回家去吧。我以我的例子告诉你，背后没有人庇护，在这个世道里寸步难行。”
陈砚之心道，话都被原主放出去了，现在回去就是先倨后恭，惹人耻笑。
陈砚之道：“学生明白。不过读书人当有三不可夺，志不可夺，节不可夺，气不可夺。”
邱夫子长嘆道：“你既下了决心，我便不再劝！”
“从今日起，我教你开笔习文。若要开讲四书，则还需十石稻穀！”
邱夫子道：“习文之始，我要告诉你一事，当年我与你爹为县学同窗，他的文章乃我等之中翘楚。”
“凡一代有一代之文学：楚之骚，汉之赋，六代之駢语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也……你爹駢赋，诗词，无所不通！”
邱夫子讲得认真，自有一番读书人对知识的执著与尊重。
陈砚之心道邱夫子固然有缺点，但身上这股子读书人传道授业的精神倒值得他钦佩。
陈砚之认真聆听。
……
徐明回到家中，徐总甲便提了句：“邱夫子那儿我已说妥了，你明日回社学吧！”
徐明怒道：“爹爹，这些日子我想清楚了。”
“这陈砚之不顾同窗之谊，害得全班罚抄数十日，令夫子狼狈不堪，我日后必不饶他。”
徐明心底確实恨陈砚之。
徐总甲听了道：“你在二馆两年了，学业有所上进，我一直指望著你进学，可是进学不是那么容易。”
“你去社学读书不仅能够识文断字，若日后进不了学，去衙门里寻个差事，作个书手算手，也是光宗耀祖了。”
徐明心想，我自读书以来，一直盼著能进学光宗耀祖，至於衙门里的书手、算手，师长们对其都甚是鄙夷。
“爹爹，胥吏没有官身，若不考童试，我总是不甘心。”
徐总甲心道，县衙里胥吏常例也够一辈子吃穿不愁的，若是良心往下放放，更是日进斗金。
徐总甲摇头道：“你不知世道艰难，你可知一个僉充如今值得多少银子？”
“即便这般要写入公格眼簿，要依次充参！”
“既入了社学要与人为善，不要树敌。就算看不顺眼也莫要招惹，多结交些朋友！”
徐明知道爹爹言语里点的是谁，但他仍有些不服气地道：“爹爹，前些日子夫子罚抄的，我还没写完！”
徐总甲道：“你且放在桌上。”
徐明正要回屋睡了，却听徐总甲道了一句：“城里人家，若三代出不了举人，就要过穷奢日子，將家財吃光喝光。否则被人盯上，就是害了子孙。”
“我徐家在此只是小姓，你若不爭气……”
徐明看著徐总甲，但见他正临著自己字跡，在油灯下开始抄写。
“儿且睡去，爹爹替你辛苦。”
……
数日以后，二馆里全班罚抄的风波已是消散。
陈砚之的课桌也被调了，原本他坐的地方靠窗，本是光线好，却有些西晒又是在最末。
但邱夫子言语了，將陈砚之的位置调了两桌，不受窗外风吹雨打的影响。
陈砚之见这一幕心想，怎么上个学，也上出了当年上班的感觉。
这一举动也让回到二馆重任班正的徐明看在眼底。
这桌案前后，位置好坏倒是其次，而是传递著邱夫子的態度。
午后的阳光洒进厢房，陈砚之回到了课桌上重新默记邱夫子单独所授的课程。
室內悄然安静，徐明手中握著笔，却半天没写下一个字。
他的目光数度飘向陈砚之的方向。
林实凑过来，压低声音道：“班正，现在夫子虽不罚了。”
“但这小子惹了这么多事，害得我们抄了那么久的书，要不要饶了他？”
徐明捏紧了笔桿，顿了顿对几人说道：“其实这些日子来，陈砚之每日只是埋头读书习字，既不张扬也不抱怨，我们都这般待他，心底著实有些愧疚。”
林实素来以徐明马首是瞻，点点头道：“是，班正说得对。”
散学之后，陈砚之路过社学正厅。
这里是一馆！
社学金字塔的顶端，真正为科举衝刺的所在。馆中不过六七人，皆是十里八乡精选出的俊才，由邱夫子亲自授课，专攻经义策论。
正厅比厢房宽敞许多，轩窗高敞，凉风穿堂而过。
只有八张榆木书案从前到后。
入馆需缴十石稻穀方可听讲四书真正攻读科举。陈砚之默默念了一遍。
“陈砚之！”
陈砚之转过身看到徐明表情有几分不自然。
“之前……我话说得重了。夫子的规矩在那儿，我也是没法子。但……但你不该受那么多委屈。”
“读书人较真不是坏事。你……你若愿意，往后馆里有什么事，我能帮的，不会推辞。”
“班正言重了，”陈砚之则道，“馆有馆规。你身为班正，职责所在。若在太学中，这便是学正，是要赏个官做的。”
徐明见陈砚之语气平平常常，仿佛之前那些罚抄、孤立排挤从未发生过。
徐明苦笑道：“什么班正，什么官，谁把他当回事。”
“非夫子所命，我早推辞了。”
陈砚之道：“徐兄，不要妄自菲薄。班正之职乃夫子之左右手，不仅要辅佐管理馆內事务，又肩负著下意上达之责。”
“说难不难，说易不易。”