陈砚之走到田埂边的路上，看到陈光正蹲在那儿，手里捏著根草茎逗弄蚂蚁。
陈光立即起身，拍了拍身上尘土笑道：“砚哥！”
“这些日子你总算是云开见月明了。”
陈砚之笑道：“走！咱们回去背书！”
陈光头疼地道：“我不是这块料，你別逼我了。”
陈砚之道：“那也要学！”
陈光从兜里取出肉光饼，分给陈砚之一个，说道：“咱们一人一个。”
陈砚之奇道：“你倒有钱了，连肉光饼也捨得买了。”
陈光道：“我拼著好几日饿肚子省下的钱，替你庆贺。”
“吃吧！我家逢年过节才能吃到肉呢。”
说完陈光咬了一大口光饼，满嘴是肉。
陈砚之心道，这般朋友，以后能照顾便照顾，能提携则提携。
“阿光谢了！”
陈光笑道：“咱们是鼓楼前捡柴配！”
鼓楼前拾柴配这是闽地谚语，说是总角之交，大家从小一起捡柴火的交情。
陈砚之笑著拍了拍陈光的肩膀，正好拍去手上的泥土，抓起光饼大口吃起来。
……
日子如水般淌过。
转眼蝉鸣渐起，闽地的盛夏裹著湿热的暑气扑面而来。
陈砚之望向窗外，他坐下温书片刻已是汗流浹背。
写字时手背的汗水打湿了稻纸。
“人皆苦炎热，我爱夏日长！”
陈砚之拭去额头汗水，继续静心写字。
夏天虽是燥热，却昼长夜短。
闽地的夏日卯时天就亮了。
世人都惧怕夏天的炎热，但对於读书人而言，白日不必太早点灯，晚上不必太迟读书，可以节约下一笔灯油钱。
所以陈砚之也趁著这个时候，忍著燥热，努力进取。
片刻后南风迴转，室生微凉。
身上的燥热倒是减轻了几分，有了这些许满足，陈砚之继续聚精会神地读书。
陈砚之读起了案上的《性理字训》，这是与《千字文》《弟子规》一般的蒙学课程，但难度更深，是为了从蒙学衔接四书作准备的。
学完了《性理字训》，再將四书背下，二馆的课业就全部完成，便可升入一馆了。
天气依旧燥热，陈砚之取竹筒喝了口水。
按以往习惯，他走到哪都隨身带著水杯，三十五岁后还往里加枸杞。
但明朝没有保温杯，只好喝凉水。
在明朝人看来凉水不好，东林党官员杨涟入狱时曾自述，每晨起多饮凉水，以求速死。
一切只好將就了。
直到天暗，陈砚之方才放下笔头，枕著双手躺在凉蓆歇了一口气。
直到此刻，他才得空。
六七月的福州確实暑热非常，读书人为了避暑都去山间读书，譬如鼓山涌泉寺，福州出的很多进士都曾在这里避暑读书。
可精神上虽疲惫，心底却是满满的收穫，这种不曾虚度光阴的充实感，自初三、高三后就很久没有体会到了。
算算日子，陈砚之至今没有得到父亲中进士的消息，不过料想也没有。
京城到福州有万里之遥，但一旦本乡有人中进士，那势必要鸡犬升天，报喜之人肯定第一时间至家中恭贺，少不了地方乡绅，甚至本省官员都要上门道贺。
即便他这个被发配到老家的庶子也要被人想起。
现在没有音讯，只代表一个结果。
不过陈砚之这些日子倒过得不错。
……
回到乡里。
倒有几户村民都央上门来。
“砚囝！”
“砚囝！”
因与琉球商人陈由的关係，三叔和徐总甲的茶叶都被销得一空后，他也得了不少银子，同时不少在方山种植茶树的人听到消息也是寻来。
在乡里这些事都瞒不住人。
“朝廷税赋一年胜过一年，怎么办？”
“年景一年不如一年，怎么办？”
“今年的杂泛又来了。”
“这年头专欺咱们老百姓，有门路就诡寄，投献，捨得脸的就卖身为奴！”
“再这么下去，咱们都只能卖身为奴，这日子过得还不如狗。”
“这世道把人逼作了鬼。”
“只有茶园还能指著。”乡亲们都在门前和三叔聊著。
眾人看见陈砚之来了，都是笑著点头打招呼。
陈砚之也是微笑著点头进了屋子。三叔对眾人道：“去年县里催科催得甚急，乡里入不敷出。我和总甲都贴补了不少，日子也过得不易。”
“我要给砚囝做饭了，以后再聊吧！”
乡亲们这才不舍地散了。
陈砚之看著他们各个躬著背，仿佛人人身上背著千斤重担，被硬生生地压弯了脊樑，压没了精气神。
三叔去村旁水井打了水，又去菜田里割了些菜。三婶已是淘好米，等三叔取菜回家，便煮一锅菜粥。
自到古灵村后，陈砚之每日吃这些早已习惯。
唯一不同，三婶以往不能下床帮忙，而今倒可以做些简单的活。
甚至菜粥的味道也好些。
论庖厨的活，三叔还是粗糙了些。
而如今家里有钱了，粥里也捨得放油放盐了。
三叔端了碗筷进了陈砚之屋子，坐在他面前欲言又止。
陈砚之对三叔道：“三叔，抽头不能少！”
三叔见陈砚之说出自己来意，鬆口了气道：“都是乡里乡亲，要照拂一二。”
陈砚之道：“三叔，咱们可以这般钱要先收上来，事后再补给他们。比如年节送礼，婚丧等事，咱们可送得丰厚。但面上大家都要一般，否则以后有数不清的麻烦。”
“此外还有个规矩，要先给抽头，我再给陈家写信！”
三叔道：“你信不过？”
“先给抽头，这怕是难办？乡里不肯的。”三叔为难道。
陈砚之拿出陈由给自己的书信。
“三叔，陈家那边的海船就要发了，还能收多少茶我也没个数。”
“我拼著大家为难，也別让人日后怪到我们身上。陈家今年还不讲究这些，若茶销得不好，明年这条路就断了。或许明年便卖不到五十钱一斤了。”
“三叔当初乡里都只卖二十五钱一斤，如今五十斤还嫌少，人心都这般高了还想再高，若还顾著乡里情面，咱们这事没法子做了。”
“三叔你放心，若日后发跡了，咱们再慢慢还给乡亲。”
其实陈由的书信並未提及这些，信中言语皆为读书之事，最后还问询了陈行台上京后的情况。
半句方山露芽都没提过。
三叔不免有点情绪，看著摊开的书信放下碗筷：“我看去去看看乡里的货，不要以次充好。”
“咱们要对得起人家。”
陈砚之从心底感嘆，三叔这话没错，但人的认知是有差距的，怎么说也不明白。
陈砚之小口小口喝粥，今日粥比以往更稠了，还放了些肉末鱼丁。
这日子又上一个层次，与自己以前住在省城里的饭食也差不太多了。
陈砚之心道，自己从城中调至老家读书，本是有些发配的意思。既是如此，回家看大夫人脸色也没甚意思，倒不如留在乡中。何况若是父亲高中了进士，自己可以回去沾光，这时家里人也不会计较前事。
而这时候父亲既没中进士，家里人心情正不顺，他回去一趟也是给人添堵。
相反在乡间无人管束，自己可以慢慢经营。
……
社学朔望日休沐。
这日陈砚之閒逛，沿溪而行走到村中后山一处废弃已久的院址。
他之前寻了乡人问明，这是当年先祖陈襄在此开办讲学之处，名为古灵书院，早已荒废了数百年。
陈砚之走到书院旁，看到一块石碑，应该是类似於题名记一般的碑文。
陈砚之颇喜欢考古，这类题名记通常会留下创办者及执掌者的抱负，比较有名的如王安石所书的《度支副使厅壁题名记》和范仲淹的《南京书院题名记》，这些都是流传后世、膾炙人口的文章，从中也可窥见古人的格局。
陈砚之见这篇文章的撰文者已不可考，但文中记载福州在南朝及隋唐之际始建州时『户籍衰少，耘锄所至，甫邇城邑』，而郊外山林之中，更是“虎豹猿猱之墟”。
而歷代郡守治理福州这等蛮荒之地的可考思路，便是兴办文教。
从南朝昌国郡郡守阮弥之治福州而始，见闽人不知学，於是请名士教之，使縵胡之缨，化为青衿。
到中唐时，李椅、常袞劝教闽中，后到了北宋时，福州已是人文鼎盛。
而陈襄当时见『学者沉溺於雕琢之文，对於所谓知天尽性之说，皆指为迂阔而莫之讲』，这一段碑文看似不起眼，却很重要。
当时宗教盛行，在唯心上，若儒家仍沉溺於过去的雕琢文章，不有所进取，则为宗教所取代。
陈襄以『知天尽性』为宗旨决定在闽兴学，创办了古灵书院，这也是福建有史以来第一个书院。
师从陈襄的读书人有近千之多，陈襄被称之为古灵先生。
后来理学入闽，如游酢，杨时，朱熹至闽讲学，最后理学从闽大兴，而推其根基则在阮弥之，常袞，陈襄，这不是一时之功，也非一人之力。
陈砚之推测，这应是宋末元初时的碑文。
撰文者更是想不到，闽学也就是程朱理学，今已成为大明朝的意识形態。
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这座书院早已是荒废，当年千余学子在读书之景早已难见，唯有残垣断壁，以及一旁古灵溪犹自流淌。
陈砚之寻来簸箕，略一打扫书院遗址。
打扫到暮色四合时，这偏僻的书院也没有一个人路经並看到他此举。
陈砚之返回家中，便向三叔询问古灵书院的事。
三叔道：“书院荒废许久了，自驛路东移后，咱们这就偏僻了。”
“连附近的方山寺，听说过去有上千和尚，如今也荒废了。”
陈砚之感嘆，难怪。
“不过……”三叔又道了一句，“当年你爹中秀才时，曾提议族中重修书院，不过当时他人微言轻。此事不知为何，最后也是不了了之。”
陈砚之听了心底一凛。
自己老爹居然打算重修书院？
陈砚之对原主记忆还未完全融合，对於生父的记忆还是有些模糊。
不过他从旁人的口中，对对方大约有个了解。
自己老爹是什么人？
用一个词来形容那就是『兴家之主』。
在自己老爹以前，他这一支也就比当年太祖皇帝开局一个碗强得有限。
老爹年轻时也在三伏天里下过田，修过渠。
从底层杀出有多难？经歷过的人都知道。
一直到老爹陆续中秀才、中举人后，他这一支才一下子起来了。
而且兴家过程中绝对乾乾净净，歷史清白可查。
因为陈家这支一直奉行读书人最正宗最传统的耕读传家。
朝为田舍郎，暮登……尚未登天子堂，但也只差一步。
陈砚之曾是中年人，最了解这些白手起家的中登老登。
他们大致有个共同的特点——那就是目的性极强。
比如说同样身处底层，大多数人都在怨天尤人，抱怨日子怎么这么苦，怎么去麻醉一下自己，那些亲戚爱富嫌贫好生可恶。
而这些老登们，则整天想的是怎么改变现状，通过什么门路，翻身改变命运。
因为路径依赖，所以目的性极强——他们绝不会办没意义的事。
因此老爹重修书院这件事，背后肯定是有什么自己看不见的好处在其中。
陈砚之对三叔道：“三叔，我想替爹爹將这书院修起！行不？”
陈砚之心知，这些日子乡民给的抽头著实不少。
换了其他事三叔肯定拒绝，但在此事上三叔道：“这些抽头本是你家的。”
“只是你为何想替你爹修这书院？”
陈砚之道：“我也不知，但这件事爹爹要干，必有他的道理！”
顿了顿陈砚之道：“正好拿修书院的事，照拂照拂乡里。”
陈砚之心道，这不是王安石所言的『夫合天下之眾者財，理天下之財者法』，真是活学活用。
三叔听了果然大为满意，点点头道：“你既是要办，三叔帮你打听打听。”
三叔心道，此事还是稟了大夫人再说。
……
因开笔作文的关係，身为助教的陈先生也开始教授陈砚之四书中的《大学》。
上午习字快结束了，陈砚之饿得肚子直闹腾。以往读书时也是这般，上午最后一节课肚子里永远都是空空的，鼻尖闻著食堂飘来的饭菜香味，心里等著下课铃声。
陈砚之用笔支著额头，稍稍地出了会神。
清爽的大风从窗边吹来，书页哗哗响起，吹在少年人稚嫩的面庞上。
终於到了午歇时，二馆里的同窗有几人掏钱，去门口买光饼，其余则掏出乾粮来，也有些饿著肚子的。
陈砚之则走到馆后向斋夫拿了早上带去的瓦罐。
瓦罐里放著米饭，旁边还有壶热茶。
是斋夫给邱夫子、陈先生烧菜时顺手热的。
三婶身子好利索后，每日早起便多煮了一些。
让三叔下田、陈砚之上学时带去，家里也从每日两顿饭，正式升级到三顿饭。
饭是陈砚之从家里带的，但这是陈先生给陈砚之的照顾，让他在社学里能有一口热茶饭吃。
陈砚之在斋夫侧室里吃著饭，一口扒著一口，再就一点咸菜下饭。斋夫若有蒸鯷鱼时，也会匀给陈砚之一条。
有了这条鯷鱼，便算开了荤了，再淋上一点豉汁。
有时饭后还有一掛荔枝。
斋夫吃荔枝喜欢沾豉汁。
陈砚之则將荔枝剥好埋在稀饭里，一口饭一个荔枝。
闽地荔枝价贱，无论富人穷人都爱吃。富人吃荔枝喜欢泡在盐水里，以免上虚火，而陈砚之则不必。
以往动不动担心甘油三酯、血压高，而今全无此顾虑，大口吃著便是。
果真唯有中年人才知道【珍惜少年时】这句话的含义。