陈家作为禁海的既得利益者，之所以赞同开海，赞同王学主张，不仅仅是出於利益上的考量，而是身份政治地位上的一种认同。
譬如陈由之前来信提及，作为金华知府的兄长陈京，为什么要重修五峰书院。
五峰书院题匾额，还请王学门人来五峰书院讲学。
还有陈由为何要在家中接待王学吴朴？
陈砚之揣摩，与其说陈家认同於王学中『开放海禁』的主张，倒不如说认同於王阳明主张的『四民异业而同道』。反对官场传统势力对商贾的歧视，以及重农抑商、重本抑末的国策。
陈砚之听到这里，突然明白其兄长陈京官场上的处境。
他仕途上的超擢，肯定是颇受非议。
因为你不是这个圈子里的，儘管搭上皇后这条线，但排挤是免不了的，所以要利用班子里的身份，寻求圈子外的支持。
那么陈由问自己这个问题，很显然了。
开海还是禁海，是嘉靖朝绕不开的话题，一直到了隆庆开关，朝廷进行有限度的开放，这才解决了问题。
陈砚之听罢，没有急著回答。
他先是將目光投向厅中壁上悬掛的一幅山水图，图上画的是大江入海之景，水天一色。
陈砚之道：“听吴先生方才所言，禁海之策，看似全了朝廷体面，实则损了百姓生计。確实这些年禁海愈严，走私愈炽，商贾转为盗寇，良民沦为流民。此非太宗皇帝设市舶司之初衷。”
“然而，开海並非一蹴而就之事。若骤然尽废禁例，容易有不测之患。”
陈由问道：“所以小友高见是？”
陈砚之道：“譬如可以令沿海各府州县清查海船、海商，编户造册，核发船引或者设立官市，不许番商入內地，以示华夷有別。至於定章程、如何分利弊、如何防奸宄，我见识不够，实在想不透彻。”
“在下实不敢班门弄斧，倒是想请教二位。”
陈由听了频频点头，吴朴闻言见陈砚之引起话头，便有了谈兴，大谈胸中见解。
陈砚之陪同一旁，將高帽奉上，同时切中要害地说一两句。
吴朴兴致很高，將胸中见解都倾吐而出，隱然將陈砚之视作知己道：“若非今晚在养正书院还有讲会，当邀小友前往一敘才是。”
“听说小友在社学就学。你若有意，我可荐你去养正书院就读。”
陈砚之闻言心道，进入书院，这是徐周一直梦寐以求的事。
可进入书院一定要有得力的举荐人。
但对王学门人吴朴而言，就是一句话的事。
这次来陈家不说如何，认识吴朴就足够了。
陈砚之於是先答允了，至於以后用不用再说。
吴朴趁兴离去。
片刻后，郑禄回来见了二人笑了笑：“这吴子华终於走了，此人好高谈阔论，不切实际。”
“若他在定要与他爭几句。”
陈由笑道：“可惜你方才离去了，错过了小友的一番妙言。”
郑禄笑道：“那我倒要洗耳恭听。”
陈由笑著对陈砚之道：“上一次小友不肯留下用饭，这一次不许推辞。”
“正好，边吃边聊。”
郑禄笑道：“有几个通事要见你。”
陈由对陈砚之歉然道：“少陪！”
“我与郑兄片刻后即回。”
……
陈砚之重新回坐至客厅里，远远望去陈由和郑禄到了一处水榭，那边站著五六个身穿绸衫的人。
不久，那边的人似察觉到什么，便往亭子四周插上隔扇。
陈砚之收回目光，心底揣摩自己这是上了陈由的船么？
现在他不太愿意表明什么立场，但自己眼前无从借势，自寒微而起，还需陈由的帮忙。
眼下遇到一个大腿，没理由不抱。
陈家势力很雄厚，原来是朝廷指定的琉球贸易官牙『十家排』之一。
后陈京中了进士，为了避讳退出官牙。
十家排不是普通牙商，是揽客承销那种。
这种揽客承销玩法比较高端。
你拿货去他家，他们先是把你吃喝住宿都承包下来，吃好玩好后，再將你的货先买下来。
不著急脱手，慢慢寻觅卖家。
就算不买货也不收你钱。
一般牙商只提供撮合，抽取牙佣，但大牙商则是一条龙服务，仓储、食宿、垫款、收帐、运输、报关都给你办了。
利润很高，门槛也高。
他们必须有实力打通这里所有环节，所以要有很强的官面上关係。
不久陈由、郑禄返回。
二人面色凝重。
“这次海防同知胃口太大，竟开口要两千两！”郑禄言道。
陈由道：“以往惯例给布政使或镇守中官都是两千两，海防同知则是一千两，给他两千两，那么布政使或镇守中官那边便不可给两千两。”
郑禄道：“本府海防同知兼理琉球业务，不好得罪。”
“还有镇守中官元宵赏灯，又要铺张，少不了又要孝敬一笔。”
陈由道：“还是折中一番给一千五百两。万不得已，不要劳动兄长出面。”
“地方官终不如京官，可是吏部又要內外轮转。”
郑禄道：“这般人看著我们拿著官牙牌照，各个都以为是块肥肉。”
陈由道：“官场上都编排道吾兄是攀上了皇后的关係，本被士林不喜，但多少有些忌惮。而今皇后失宠，天子似有废后之意。这班人又看轻我们了。”
郑禄道：“只之前打点国丈，前前后后费去了上万两。”
……
郑禄、陈由到了陈砚之面前，又是满脸春风。
陈由道：“上一次在河口相遇时，小友说为了卖茶事故事先了解，我自信了。”
“后来在家中聊天，小友言见识来自令尊，我也信了。”
“而今我考小友海禁之事，这番见识也是听家里人说过吗？”
陈砚之笑道：“家父平日与朋友聊天，我常躲在窗外偷听，所以记下不少。”
郑禄闻言大笑道：“真是记性过人，过耳不忘。”
一炷香后僕人將饭菜端上桌。
“请用！”
面对陈府端上的佳肴，就是普通的五菜两汤，其中一个汤是金线莲燉水鸭母。
陈由和陈砚之各用汤匙舀汤喝了一口。
陈由笑道：“这水鸭母虽老了些，但燉汤滋味却足，小友多尝尝！”
陈砚之问道：“我有一物可使之，增鲜百倍。”
“当真？”
陈砚之放下汤匙从袖中取出一只小瓷瓶，拔开塞子，將其中油膏撒了些许。
陈砚之用汤匙將那碗汤搅了搅，舀了一勺尝了尝味道，又取出瓷瓶倒入一点。
再试了一次味道后，陈砚之推到陈由面前，做了个请的手势。
陈由將信將疑，將汤水舀到碗里啜饮一口。
汤甫一入口，他神色便是一凝，当即动容。
他又连喝了两口，细细品味。
“这……这汤……”陈由放下碗，“確比方才鲜美！又非高汤或酱料能及！砚之，此是何物？”
陈砚之道：“此物乃一作方药的僧人传我，不久便病逝了。”
“我不妨暂唤它【味精】。经多道工序秘法炼製而成，只需少许，便能为菜餚提鲜增味，化平淡为神奇。”
陈由听了將信將疑，又尝了一口。
这鸭汤，风味確比之前胜了三分。郑禄也尝了一口，点了点头。
陈由又让陈砚之將【味精】倒入另一碗汤中，亲自尝试过。
“妙！”陈由抚掌，“此物製法？”
陈砚之道：“我今日来想將此法售於世兄。”
郑禄道：“也是，小兄弟尚且年少，能作得几分经营，產业大了亦担心为人所夺。你是庶子，便是办起来，好处也要落在他人手里，你最多分一些残羹剩饭，还是卖给我好。”
“换些银钱在身上，方是安身立命之道。但我们为何一定要买呢？”
这是常见的压价套路，还把我的底细探了个底啊……陈砚之从容道：“陈兄试想，此物若献给中山国主或大明贵官，作为宴饮珍奇，其价几何？若在河口番商中作为独家货品，又当如何？再者，此物轻便耐储，远涉重洋亦无碍，正合海上贸易。”
“有理，產量几何？”
陈砚之道：“实不相瞒，此物要干昆布。几百斤干昆布只能炼出一斤味精。”
郑禄道：“不划算。闹到最后，还赔本了。”
“新奇足以。”陈砚之接了句。
陈由道：“这点郑兄不用担心，我有分寸。”
“此物还算新奇，不论產量如何，我出三百两买下！世兄以为如何？”
陈砚之道：“且容我考虑一二。”
陈由笑道：“我虽年轻，但父兄托我做这生意。我的规矩就是一口价不会多，也不会少。”
“这三百两分两次付，先给一百五十两，之后看效用確如小友所述，再付尾款。”
这价格符合陈砚之心底预期。
他现在要变现，味精被自己搞成半成品，还是趁早脱手了。
陈砚之当即取出数页纸张道：“製作之法都在其中了。”
陈由愉快收下道：“我有一张隆昌钱庄一百五十两的会票。”
“或者盐引？”
会票我可找不开啊，百万英镑看过吧……陈砚之道：“还有其他么？”
陈由察言观色，笑著召来一人吩咐两句。
不久一人端著托盘来，陈由道：“这里有越岭上房契，约莫值得百余两，就抵作百两。”
“至於这里金瓜子值得五十两。你看可否？”
陈砚之点点头。
“命周牙郎到我这来！”
陈砚之与陈由一併吃饭，不久牙人到了。
二人当场立了白契。
陈由笑道：“世兄，日后还有这等好事，大可寻我。”
陈砚之拱手道：“定忘不了世兄。”
……
事情作罢，陈砚之赶著天黑城门关闭前入城，径直往陈府而去。
窗外，河口灯火渐次亮起，映著琼河水波粼粼。陈砚之知道，他在这个时代立足的第一步，已然稳稳踏出。
他已经多了几分从容的底气。
沿途上，陈砚之多挑大路走。
自己毕竟是个十一岁的少年，怀揣巨款在身，毕竟心下不安。
就算十个金瓜子。
似邱夫子岁入不过二十多两，而陈先生则岁入不到十两。
陈砚之从水部门入城，依稀记得城里一些路径，辨认著回府上的位置。
河口通过琼河直通水部门，船可从此门入城。
城中水网密布，江海与內河相连，海潮又与江水相通。宋朝便有诗云：百货隨潮船入市，万家沽酒市垂帘。
又行了数步至城內繁盛处，但见读书人极多。
南宋大家吕祖谦在福州名儒林之奇门下求学，诗云：路逢十客九青衿，半是同胞旧弟兄，最忆市桥灯火静，巷南巷北读书声。
从隋有科举来，至清末共五百零二次进士科考试，五百零二名状元，五十人乃闽人，其中又有二十二人是福州府人。
福州文风极为鼎盛，但通科举取功名却难如登天。
嘉靖五年状元龚用卿便是福州府怀安县人士，那时陈砚之尚年少，却对其中状元时的盛况仍有印象。
龚用卿家住城中南街通贤境巷，而陈砚之所居陈府即在通贤境巷不过百步的塔巷內。沿途走来但见官宦名流寓居於此，其朱门前竖著一根根功名旗杆。
这功名旗杆，又名功名石。
但凡家中有考生，其家族为討吉兆，便在家门口为其树一旗杆。若揭榜后考生名落孙山，家族则撤去旗杆，称作『倒楣』。
若家中出一贡生者，则可门前竖一旗杆，以此一人光耀门楣。
旗下双夹石，称旗夹石，旗夹石上刻考生功名及考官。
出一举人者，是为乡试及第，则在旗杆上加一旗斗。
出一进士者，是为进士及第，则在旗杆上再加一斗。
出一状元者，是为状元及第，则为三斗旗帜，这是一个读书人功名的顶点，也是一个家族的荣耀的巔峰。
陈砚之踏著青石板路，家家户户门前多竖著功名旗杆，沿途一斗双斗者比比皆是。
有的乡里门户前旗杆如林，旗斗似云，一望便知此为世代簪缨的科举望族。
如不远处的罾浦坊巷，嘉靖五年闽县举子倪缉、倪组和倪镜三兄弟分別高中二甲十九名、二甲五十一名，三甲第九十三名。
兄弟联科，同登金榜。
放榜之日，仅罾浦坊巷中一户人家便添了三槓双斗旗杆。
行至通贤境巷时，陈砚之心中思量片刻，便拐向巷南的横锦巷。
这里店铺林立，商业繁华，几十间铺面沿街而设，锦巷因此又称“繁荣巷”，横锦巷则曾名“繁荣横弄”。在热闹的街市中，陈砚之找到了回春药堂。
此药堂是一家开在繁华处的老药店，以童叟无欺、药材纯正闻名。
陈砚之入內，一股浓郁的药味扑面而来。
店內略暗，柜檯上摆放著各式青花瓷罐与红木药屉，一面“童叟无欺，地道药材”的匾额悬於正中。
柜檯后，一位老掌柜正戴著玳瑁框眼镜，低头拨弄著算盘，闻声头也不抬，问了句：“小郎君，抓药还是问诊？”
陈砚之走近柜檯问道：“掌柜，我想看看人参。”
老掌柜抬起眼皮，透过镜片看了他一眼。
约莫十一二岁的少年，穿著半旧的棉布直裰，虽说浆洗得乾净，却难掩清贫。
他心道——这等年纪的孩子，多半是替家里跑腿，能买什么好参？怕是连参须都未必见过。
“人参，”老掌柜语气敷衍，“柜上有几支。有山参、园参。小郎君要寻常补气的，买点八百光回去。”
闽中俚语中一斤人参须大约由八百根参须组成，故称八百光。
陈砚之似没听出他话里的意味，笑笑道：“请掌柜取上好的老山参一看。”
老掌柜不耐烦地道：“有钱人吃人参，没钱人吃八百光……”
话还未出口，却见陈砚之从囊中取出一片金叶子来……
“这参最是滋补元气，小郎君慢走啊！”
老掌柜神清气爽地送陈砚之出门，手里掂量著金叶子心道，果真人不可貌相，有志不在年高，都活到这个岁数看人还是浅了，差点怠慢了人家。
……
陈砚之怀揣著找来的零钱及用红绸包裹的山参，穿过繁华的南街，抵至塔巷的陈府门前。
门前竖著一槓旗杆，旗杆上掛著单四方斗。
四方斗原是称量粮米的器具，取“日后牧民、泽被一方”之意。十合为一升，十升为一斗，寓自步步高升之意，一斗，双斗，三斗！
陈府在这府城的乌衣坊巷之间算不上显赫，但在乡人眼底是庞然大物。
而自己则是陈府中的庶子。